Em uma masterclass de direção em condições de chuva, Max Verstappen avançou da 17ª posição no grid para vencer o Grande Prêmio do Brasil no domingo, colocando-o a uma distância alcançável de seu quarto título consecutivo na Fórmula 1. Em uma corrida marcada por chuvas incessantes, o piloto holandês demonstrou por que é um campeão da F1 por três vezes, navegando por um circuito repleto de acidentes para aumentar sua vantagem sobre Lando Norris, da McLaren, de 44 para 62 pontos. Com apenas três corridas e um sprint restantes na temporada, Verstappen pode garantir o título já em Las Vegas.
“Incrível”, disse o campeão sete vezes Lewis Hamilton. Charles Leclerc, da Ferrari, chamou de “incrível”, enquanto o bicampeão Fernando Alonso, da Aston Martin, descreveu como “fantástico”. Mesmo em um grid cheio de talentos de classe mundial, a performance de Verstappen atraiu admiração de seus rivais—exceto por Norris, que começou na pole, mas terminou em sexto. Norris descartou a vitória como “sorte”, apontando para a estratégia de pit stop da Red Bull que se alinhou perfeitamente com uma bandeira vermelha, permitindo que Verstappen trocasse para pneus mais novos.
“Ele dirigiu bem, teve um pouco de sorte”, disse Norris. “Não é talento; é apenas sorte.”
Para Verstappen, a corrida foi tudo menos simples. Uma penalização de cinco posições no grid devido a uma troca de motor e uma interrupção mal cronometrada na qualificação fizeram com que ele começasse bem fora do top dez. Mas desde o momento em que as luzes se apagaram, ele foi implacável, superando vários carros antes do final da primeira volta e navegando através de constante spray e caos para terminar quase 20 segundos à frente de Esteban Ocon, da Alpine.
“Foi definitivamente uma vitória emocional”, admitiu Verstappen. “Eu coloquei tudo nessa corrida e me surpreendi—não esperava terminar em P1.”
A performance não apenas garantiu pontos; enviou uma mensagem aos críticos de Verstappen, alguns dos quais questionaram seu estilo de condução agressivo. Entre eles estava o ex-campeão da F1 Damon Hill, que reconheceu que Verstappen “silenciou alguns críticos hoje.”
Verstappen não conseguiu resistir a uma provocação à mídia britânica, muitos dos quais têm sido vocais sobre sua condução nas últimas semanas. “Não vejo nenhuma imprensa britânica aqui. Eles têm que correr para o aeroporto, ou não sabem onde é a coletiva de imprensa?” ele brincou, provocando risadas.
Os fãs brasileiros, historicamente leais à memória de seu herói Ayrton Senna, também foram conquistados pela determinação de Verstappen. Carlos Santos de Araújo, um fã de 65 anos usando uma camisa de Senna e um boné da Mercedes, ficou impressionado. “Ninguém pode ser indiferente ao que Max fez hoje. Quem pensou que ele era apenas frio e às vezes arrogante verá o lutador que ele foi para vencer isso. Isso acrescenta ao fato de ele ser um campeão.”
Com os olhos voltados para Las Vegas, Verstappen só precisa terminar à frente de Norris para garantir o título de 2024—um testemunho de uma temporada que destacou sua coragem e habilidade em cada curva. Para os fãs de F1 em todo o mundo, a performance em Interlagos ficará marcada como um dos momentos definidores de Verstappen em sua busca pela grandeza.
