A decisão de Aleix Espargaro de se aposentar da MotoGP no final de 2024 significa que, a menos que algo inesperado aconteça, ele não se tornará campeão da MotoGP. O fato de que essa afirmação pode ser feita sem ironia, e talvez até com um toque de arrependimento, demonstra seu sucesso. Imagine dizer a um piloto que acabou de terminar em 12º na classe intermediária depois de cair da MotoGP após apenas uma temporada completa: “Você encerrará sua carreira na MotoGP com o segundo maior número de largadas de todos os tempos e será um vencedor no Grande Prêmio.” Ele nem sequer estava em nenhuma classe naquele momento. Ele foi dispensado pela Suzuki depois de ser superado por Maverick Vinales em seu segundo ano juntos, o que foi uma crítica fácil para os outros fazerem. No entanto, a reputação de Espargaro não estava alinhada com essa estatística. Era apenas uma questão de tempo antes que a estatística alcançasse suas verdadeiras habilidades. Ele se tornou um companheiro de equipe difícil de trabalhar, como evidenciado por seus conflitos com Randy de Puniet, Colin Edwards, Sam Lowes, Scott Redding e Andrea Iannone. Embora alguns deles possam ter reclamações sobre as circunstâncias, todos são pilotos talentosos. Vinales, que se reuniu com Espargaro na Aprilia, o considerou um competidor difícil e finalmente está começando a superá-lo consistentemente. Esse desenvolvimento recente pode ter desempenhado um papel na decisão de Espargaro de se aposentar. Aos 34 anos, ele é o piloto mais velho do grid, mas ainda é capaz de se sair bem. Um contrato de dois anos com uma equipe, como a Honda, seria justificado. No entanto, em termos do que ele queria alcançar na MotoGP, ele provavelmente já conseguiu. A temporada de 2022 foi sua melhor oportunidade de conquistar o campeonato, mas não foi o suficiente. O cenário atual da MotoGP mudou, com pilotos como Jorge Martin, Pecco Bagnaia, Marc Marquez e Pedro Acosta fazendo progressos significativos. Mesmo que a Aprilia consiga superar todos os seus concorrentes, o que é improvável dadas as regras atuais, Vinales parece estar em uma posição melhor para se beneficiar. Espargaro provavelmente reconhece isso e não quer que sua história termine com um declínio. Ele passou de trapos para riquezas e não quer voltar a ser pobre. Isso não quer dizer que a MotoGP não sentirá falta dele. Ele é uma figura polarizadora, tanto para os espectadores quanto para seus colegas pilotos. Alguns podem dizer que ele é muito franco, reclama demais ou é muito explosivo, mas essas críticas não o definem. Seu legado é moldado por sua personalidade simpática, sua natureza envolvente e sua habilidade de nunca ser entediante. Ele poderia ter possuído todas essas qualidades e permanecido um piloto medíocre da Moto2. Em vez disso, ele superou as expectativas e ajudou a transformar a Aprilia de uma piada em uma equipe e máquina respeitadas. Agora, ele está escolhendo se aposentar enquanto ainda está no auge de sua carreira. Se você o ama ou o odeia, ele indiscutivelmente alcançou o sucesso.
