Com a offseason da MLB oficialmente em andamento, todos os olhos estão em Juan Soto e seu potencial megacontrato, com especialistas prevendo um acordo revolucionário de $622 milhões para mantê-lo em Nova York. O New York Yankees, recém-saído de uma corrida na World Series, espera garantir o rebatedor canhoto, formando uma poderosa dupla com Aaron Judge a longo prazo. A pressão é alta, no entanto, à medida que o relógio da agência livre conta regressivamente para as 17h, horário da costa leste, em 4 de novembro, quando os jogadores podem oficialmente assinar com as equipes.
O insider da MLB, Jim Bowden, do The Athletic, vê os Yankees igualando quaisquer ofertas de outras grandes equipes do mercado, como os Dodgers e os Mets, prevendo que eles desembolsarão $622 milhões por Soto. “Os Yankees igualam as melhores ofertas dos Mets e Dodgers para Juan Soto,” escreveu Bowden, sugerindo que Soto permanecerá no coração da linha de ataque de Nova York por anos. Com a rara combinação de poder, paciência e juventude de Soto, Bowden argumenta que não há como Nova York deixá-lo escapar.
Aos 26 anos, o potencial contrato de Soto pode estabelecer recordes como o segundo mais alto do beisebol, atrás apenas de Shohei Ohtani. Sua juventude torna essa agência livre sem precedentes; Soto é amplamente considerado um dos melhores jogadores a entrar no mercado na última década. Em sua temporada de estreia com os Yankees, ele correspondeu a todas as expectativas, com uma média de .288/.419/.569, 41 home runs, um recorde de liga com 128 corridas marcadas e um impressionante OPS de 1.106. As heroicidades de Soto em outubro aumentaram seu valor, já que ele enfrentou momentos de alta pressão e ajudou a impulsionar os Yankees para a World Series. Espera-se até que ele termine em terceiro na corrida pelo MVP da Liga Americana, atrás apenas de Judge e Bobby Witt Jr., um testemunho de seu impacto no sucesso de Nova York.
Soto, representado pelo super-agente Scott Boras, expressou que, embora esteja “feliz” com os Yankees, ele está mantendo a mente aberta em relação às ofertas de outras equipes. “Estou realmente feliz com a cidade, com a equipe”, disse Soto em 30 de outubro, “mas, no final das contas, vamos analisar cada situação, cada oferta que recebermos, e partir daí.” A abordagem de Soto indica uma disposição para considerar todas as oportunidades, o que significa que equipes como os Dodgers e Mets ainda podem entrar na disputa.
Com apenas algumas franquias realisticamente capazes de absorver um contrato de $600 milhões, os bolsos fundos dos Yankees lhes dão uma forte chance de reter Soto. No entanto, com o enorme contrato de Ohtani se aproximando, o grupo de Soto provavelmente vai esperar para ver como o mercado se desenvolve, especialmente porque Boras é conhecido por pressionar as negociações para maximizar o valor de seus clientes.
Apenas o tempo dirá se Soto estará vestindo as listras dos Yankees em 2025, mas se os Yankees estão sérios sobre vencer agora, eles terão que ir com tudo para garantir um dos talentos mais elite do beisebol.
