Os Atlanta Falcons não estão brincando nesta offseason. Apenas um dia após realizar uma troca impressionante pelo quatro vezes Pro Bowler Matthew Judon, a equipe está se reforçando ainda mais na defesa, contratando o elite safety veterano Justin Simmons por um contrato de um ano no valor de $8 milhões, com impressionantes $7,5 milhões garantidos. Essa movimentação agressiva sinaliza que os Falcons estão focados em construir uma defesa de nível campeão.
Simmons, que rapidamente se integrou ao círculo interno dos Falcons em um jantar ao lado dos pilares defensivos Grady Jarrett e A.J. Terrell, deve ter um impacto imediato. Depois que DeMarcco Hellams se machucou na partida de pré-temporada contra o Miami Dolphins, Atlanta precisava urgentemente de reforços na secundária. Ao emparelhar Simmons com o star safety Jessie Bates III, os Falcons agora podem se gabar de ter uma das duplas de safeties mais formidáveis da liga.
Essa reformulação defensiva vem na esteira de significativas melhorias ofensivas, com os Falcons já tendo assegurado os serviços do quarterback Kirk Cousins, do wide receiver Darnell Mooney e do dinâmico playmaker Rondale Moore. Eles também draftaram o quarterback Michael Penix Jr. na primeira rodada do Draft da NFL de 2024, garantindo que seu futuro ofensivo esteja em boas mãos. Mas, com a ofensiva parecendo carregada, restavam questões sobre se a defesa conseguiria se manter firme.
Apesar de uma apresentação sólida no ano passado, a defesa dos Falcons enfrentou desafios ao entrar nesta temporada. A perda de jogadores-chave e a devastadora lesão no ligamento cruzado anterior do escolhido na terceira rodada, Bralen Trice, na pré-temporada deixou a pressão no passe em extrema necessidade de reforços. Entra Matthew Judon, que Atlanta adquiriu por uma escolha de terceira rodada. Judon, que acumulou um recorde de carreira com 15,5 sacks em 2022, traz um histórico comprovado e o tipo de ferocidade que os Falcons desesperadamente precisavam na linha.
Com Judon causando estragos na linha de frente e Simmons patrulhando a secundária, a defesa dos Falcons está pronta para se tornar um pesadelo para os ataques adversários. Combinado com seu ataque poderoso, Atlanta está se posicionando como um sério concorrente na NFC, capaz de fazer uma corrida profunda nos playoffs.
A mensagem de Atlanta é clara: eles não estão contentes em apenas competir—estão mirando na primeira posição. E com essas adições de alto impacto, os Falcons podem ser o time a ser batido em 2024.
Foto de Justin Simmons Instagram
