O Grande Prêmio do Brasil se mostrou desafiador para a McLaren, com as dificuldades da equipe em plena exibição, já que a falta de ritmo de corrida de Lando Norris se tornou um problema central. Apesar de garantir a pole position, Norris não conseguiu capitalizar, e tanto ele quanto o companheiro de equipe Oscar Piastri falharam em garantir posições entre os cinco primeiros, marcando o pior desempenho da McLaren em corridas recentes.
Lando Norris começou a corrida da pole, mas seus esforços foram prejudicados por uma série de contratempos. O caos começou com uma quase penalização por ter pulado a largada após um lançamento de grid abortado causado por um acidente. Embora tenha escapado por pouco da desqualificação, ele foi multado em €5.000, aumentando as frustrações do dia. Após ser ultrapassado na segunda largada e trocar para pneus intermediários, Norris caiu para a sexta posição. A corrida foi então interrompida com bandeira vermelha, forçando os pilotos a trocarem pneus durante a corrida — uma regra que Norris criticou abertamente, sentindo que isso o colocou em desvantagem.
Oscar Piastri também enfrentou infortúnio, recebendo uma penalização de 10 segundos após o contato com Liam Lawson. Isso o rebaixou para a oitava posição, custando à equipe pontos cruciais no Campeonato de Construtores.
Andrea Stella, chefe da equipe McLaren, reconheceu que as condições em São Paulo não favoreceram a estratégia ou a configuração do carro da McLaren. “O momento da bandeira vermelha após nossa troca de pneus foi apenas infeliz, e infelizmente, não tivemos o ritmo de corrida para compensar isso”, comentou Stella. Tanto Norris quanto Piastri, que haviam se destacado em corridas anteriores, foram superados pelo Max Verstappen da Red Bull e por vários outros concorrentes. A impressionante recuperação de Verstappen, saindo do fundo do grid, destacou a diferença entre a McLaren e a Red Bull no dia da corrida.
“Faltou-nos velocidade para competir efetivamente com os líderes, especialmente em condições molhadas,” admitiu Stella. “Com o DRS fora de jogo, as ultrapassagens se tornaram um desafio significativo, e nossas decisões estratégicas, incluindo o momento do pit stop do Norris, não saíram como planejado.”
Stella reconheceu os esforços da equipe em Woking, cujo trabalho incansável trouxe um progresso substancial para a McLaren nesta temporada. No entanto, ele também reconheceu as lições a serem aprendidas neste fim de semana difícil. “Estamos gratos pelo trabalho árduo de todos durante este triple-header e refletiremos sobre a corrida de hoje para voltar mais fortes para Las Vegas,” concluiu Stella.
Enquanto a classificação do Campeonato de Construtores permaneceu estável, a chance de Norris no Campeonato de Pilotos praticamente desapareceu, já que Verstappen ampliou sua liderança para impressionantes 62 pontos. A McLaren agora volta seu foco para Las Vegas, esperando um reinício e um final mais forte para a temporada.
