Quando a MLB lançou anúncios em capacetes de rebatidas durante os playoffs de 2024, os fãs reagiram com frustração rápida e generalizada. Após a liga fechar um contrato de vários anos com a empresa alemã de roupas de trabalho Strauss, os fãs viram o uniforme de beisebol, antes sagrado, ser transformado mais uma vez, com o logotipo de avestruz da empresa agora ocupando um lugar de destaque em cada capacete de rebatida. Para muitos, os capacetes agora parecem mais painéis publicitários do que equipamentos esportivos, gerando reclamações de que a MLB perdeu o contato com suas raízes tradicionais.
Em 2022, quando o novo acordo coletivo da MLB permitiu anúncios em uniformes, os fãs de times como os Yankees e os Braves foram particularmente vocais contra os patches de marca nas mangas, chamando-os de uma comercialização indesejada do jogo. A única salvação era que os anúncios em capacetes haviam sido deixados intocados. Isso mudou quando a MLB assinou o novo contrato com a Strauss, que agora verá seu logotipo exibido em capacetes não apenas nos playoffs, mas em todos os jogos da temporada regular realizados na Europa, e em todos os jogos da Liga Menor de Beisebol de 2025 a 2027.
Sem surpresa, os fãs não ficaram satisfeitos. “Os adesivos nos capacetes, os patches nas mangas, tudo isso é cafona, cafona, cafona,” desabafou um fã, ecoando o sentimento de muitos. Outro fã comentou sobre a ironia de usar o logotipo de uma marca alemã no passatempo americano, escrevendo: “Nada diz grande passatempo americano como anunciar uma marca de roupas de trabalho alemã na cabeça dos jogadores de beisebol.”
Henning Strauss, CEO da marca familiar Strauss, ficou encantado com a reação negativa, vendo-a como uma publicidade gratuita. “A atenção tem sido imensa”, ele disse à Front Office Sports, observando um enorme aumento no tráfego, seguidores nas redes sociais e vendas nos EUA. Desde o anúncio, a conta do Instagram da Strauss nos EUA disparou para 23.900 seguidores—um aumento de 455% desde abril.
Para os fãs, no entanto, a parceria é um símbolo de uma mudança nas prioridades da MLB. Como um fã apontou, “Assisti a uma entrada e pensei: o que é isso? Achei que talvez fosse um memorial ou alguma causa nobre. Não, apenas para ganhar mais dinheiro.”
