A batalha de Charles Leclerc por um segundo lugar escorregou na volta 63 do Grande Prêmio do México, onde ele foi ultrapassado por Lando Norris, da McLaren. O chefe da equipe Ferrari, Fred Vasseur, não poupou palavras sobre o que viu como o fator decisivo: os pilotos mais lentos com bandeira azul. “É sua análise [que Norris foi mais rápido], mas eu não estou realmente alinhado,” insistiu Vasseur. “Charles teve um bom ritmo, mas perdemos três segundos com os caras que estavam com bandeira azul.”
Após um fim de semana forte com o SF-24 mostrando ritmo competitivo, a Ferrari tinha seus olhos em um segundo lugar, que teria coroado uma corrida já intensa. Mas com os pilotos mais lentos o atrasando, Leclerc se viu incapaz de resistir a Norris, que aproveitou a oportunidade e deixou a Ferrari em terceiro.
Embora Leclerc tenha mostrado uma forma impressionante durante o GP do México, ele estava visivelmente frustrado com o P3, um sentimento ecoado por seu chefe. “Estou um pouco chateado com a história da bandeira azul,” disse Vasseur, “isso nos custou o P2.”
Vasseur agora está voltando seu foco para o próximo GP do Brasil, que será realizado no formato Sprint, adicionando pontos extras às apostas do campeonato. Após um salto na classificação sobre a Red Bull, a Ferrari agora está com 537 pontos, se aproximando da McLaren, que lidera com 566. O campeonato ainda está ao alcance se a Ferrari mantiver o ritmo elevado nas quatro corridas finais.
À medida que a temporada se aproxima do fim, Ferrari e McLaren se encontram em um confronto de construtores onde cada posição importa. Com o GP do Brasil se aproximando, a Ferrari sabe que não pode se dar ao luxo de mais oportunidades perdidas—ou lentidões dos pilotos mais lentos—se quiser roubar a coroa da equipe papaya. Para Leclerc e Ferrari, a perseguição está em andamento.
