A corrida final da temporada da NASCAR no Phoenix Raceway foi uma montanha-russa emocional para Denny Hamlin, enquanto ele encerrava um capítulo monumental com o patrocinador de longa data FedEx. Após 19 anos de corridas com a marca FedEx estampada em seu carro nº 11, Hamlin enfrentou o fim agridoce de uma das parcerias mais icônicas da NASCAR. Embora tenha terminado em 11º lugar na corrida, perdendo a chance de uma saída memorável, suas palavras sinceras mostraram o quanto o apoio da FedEx significou ao longo de sua carreira.
“Foi um relacionamento incrível e… 19 anos se passaram. Eles foram parte da minha carreira de corrida, toda a minha jornada na Cup Series,” disse Hamlin, refletindo sobre o legado que ele e a FedEx criaram juntos. Hamlin estava visivelmente emocionado, prestando homenagem à empresa com sede no Tennessee que o apoiou desde seus primeiros dias nas corridas até os altos da NASCAR.
A Última Apresentação de Hamlin com a FedEx é Abaixo do Esperado na Pista, mas Não no Coração
Hamlin esperava um desempenho mais forte para marcar sua despedida com a FedEx, mas foi prejudicado por uma sessão de qualificação difícil que o deixou começando fora do top 10. Apesar de um resultado sem destaque, sua gratidão brilhou enquanto ele se despedia da FedEx com graça, focando na lealdade e no apoio inabalável que eles lhe deram ao longo de quase duas décadas. A parceria pode estar chegando ao fim, mas o respeito e a apreciação de Hamlin pela FedEx permanecem sólidos como uma rocha.
Olhando para o Futuro: A Busca por Patrocínios da JGR e o Futuro Financeiro
Hamlin terminou a temporada em oitavo lugar na classificação geral, garantindo um valioso prêmio em dinheiro para a Joe Gibbs Racing (JGR). No entanto, no mundo de altos gastos da NASCAR, apenas o prêmio em dinheiro não sustentará a equipe por muito tempo. À medida que a organização se prepara para a temporada de 2024, encontrar um patrocinador substituto para o carro número 11 de Hamlin é essencial.
Hamlin forneceu algumas informações sobre a busca por patrocinadores, mencionando que a JGR está em discussões com vários parceiros potenciais. “É um trabalho em andamento. A equipe Gibbs tem trabalhado duro, e temos algumas conversas promissoras acontecendo,” disse ele, expressando otimismo sobre o futuro da equipe.
Um Ano Difícil para Hamlin, Dentro e Fora da Pista
Embora seu desempenho na pista o mantivesse na disputa pelo título durante grande parte da temporada, as esperanças de campeonato de Hamlin chegaram a um abrupto fim em Martinsville. Apesar de se qualificar para os playoffs, sua campanha terminou sem o título, marcando mais um ano de sonhos de campeonato não realizados. Fora da pista, seu papel como co-proprietário da 23XI Racing trouxe seus próprios desafios, já que a equipe enfrentou recentemente um revés legal, perdendo uma liminar preliminar no tribunal.
Enquanto Hamlin se prepara para a intertemporada, ele enfrenta o desafio de equilibrar suas responsabilidades como piloto e co-proprietário da equipe. Mas mesmo com sua cota de altos e baixos, a carreira de Hamlin com a FedEx será lembrada como uma das mais longas e influentes patrocínios da NASCAR. Agora, enquanto ele se prepara para entrar em um novo capítulo, o mundo da NASCAR aguarda para ver o que vem a seguir para Hamlin e o carro número 11.
