Em uma entrevista franca e ardente antes da partida no Alfred Dunhill Links Championship em St. Andrews, o campeão defensor Matt Fitzpatrick não se conteve ao discutir o estado atual do golfe profissional, expressando forte descontentamento tanto com o PGA Tour quanto com a recente colaboração entre o PGA e o DP World Tour.
Em uma crítica mordaz ao acordo, Fitzpatrick comentou: “Acho que o Tour não deveria ter feito um acordo com o PGA Tour.” Ele explicou ainda sua frustração ao descobrir que jogadores do PGA Tour foram convidados para o evento principal do DP World Tour, o BMW PGA Championship em Wentworth, uma decisão que ele considerou profundamente injusta.
“Fiquei furioso em Wentworth quando descobri que um punhado de jogadores do PGA Tour estava vindo para jogar o torneio, e que, naquele momento, nem todos os jogadores que mantiveram seu cartão do DP World Tour no ano passado estariam no campo. Esse é o nosso evento principal,” desabafou Fitzpatrick. Sua frustração foi agravada pela falta de convites recíprocos para jogadores do European Tour para o The Players Championship—frequentemente chamado de “quinto major”—nos Estados Unidos. “Por que os convidamos para Wentworth? Não houve convites para jogadores do European Tour para o The Players Championship.”
A crítica de Fitzpatrick ocorre em um momento de mudança significativa no golfe profissional, com a ascensão do LIV Golf perturbando as estruturas tradicionais do esporte. Enquanto a liga LIV Golf introduziu o conceito de competição em equipe, Fitzpatrick, um fã de futebol, apreciou o aspecto da equipe, mas permaneceu cético quanto à exclusividade do “círculo fechado” do LIV. Ele também questionou a direção futura do PGA Tour, observando que seus movimentos em direção a eventos com campo limitado poderiam levar a uma maior alienação de muitos jogadores.
“O PGA Tour também está mudando, seguindo essa direção. Que formato eles pretendem continuar? Um campo de 70 jogadores? Não tenho ideia,” disse ele, expressando incerteza sobre o futuro do golfe profissional e o potencial estreitamento de oportunidades para muitos jogadores.
O jovem de 29 anos, conhecido por sua abordagem meticulosa ao jogo e sua mente estratégica, até sugeriu a ideia de fundir tours e expandir o conceito de promoção e rebaixamento, uma ideia inspirada pelo futebol. “Basicamente, há três grandes campeonatos. Eles podem ser fundidos, expandindo assim o mecanismo de rebaixamento e promoção, uma área em que há espaço para trabalhar. Se estivessem todos juntos, acho que haveria um grande benefício,” sugeriu ele, insinuando uma visão de uma estrutura de golfe global mais unificada.
As palavras de Fitzpatrick provavelmente irão agitar os ânimos tanto no PGA quanto no DP World Tour, além de provocar conversas entre seus colegas. Seus comentários surgem enquanto o mundo do golfe navega por uma de suas eras mais tumultuadas, marcada por lutas pelo poder entre tours tradicionais e novos disruptores como o LIV Golf.
