Em uma reviravolta que deixou analistas e fãs da MLB se perguntando sobre seu próximo movimento, o agente livre e segunda base Jorge Polanco enfrenta um mercado incerto após passar por uma cirurgia no tendão patelar de seu joelho esquerdo. Este procedimento, realizado após uma difícil temporada de 2024, colocou em dúvida o retorno potencial e o valor de mercado do jogador de 31 anos enquanto ele busca um novo time. O agente de Polanco, Ulises Cabrera da Octagon, informou ao Jon Morosi da MLB.com que Polanco deve estar pronto para atividades completas de beisebol até janeiro. No entanto, quaisquer contratempos podem complicar ainda mais suas perspectivas à medida que as equipes começam a tomar decisões cruciais sobre suas escalações.
Esta temporada desafiadora para Polanco viu Seattle recusar sua opção de $12 milhões, optando em vez disso por um buyout de $750.000. Os Mariners o adquiriram do Minnesota Twins em uma troca que, no papel, parecia promissora para ambos os lados. Os Twins, enfrentando restrições orçamentárias e um infield lotado, negociaram Polanco em troca do reliever Justin Topa, da esperança de rotação Anthony DeSclafani e de dois prospects. Infelizmente, tanto Polanco quanto os Mariners sentiram o impacto de uma temporada difícil, com Polanco lutando no bastão e Topa e DeSclafani afastados devido a lesões.
Um pilar do infield dos Twins de 2018 a 2023, a temporada de 2024 de Polanco foi uma queda acentuada em relação ao seu desempenho estabelecido. Após um retorno tardio em 2023 de uma lesão no joelho, ele terminou aquela temporada de forma forte, com uma linha de .258/.361/.456 após o All-Star break. Mas nesta última temporada, ele atingiu mínimas da carreira, com .213/.298/.355 como o principal segunda base dos Mariners.
Os problemas no joelho deixaram Polanco em uma posição precária. Historicamente, o mercado de agentes livres da MLB não tem sido gentil com jogadores de segunda base, e para um atleta que vem de uma cirurgia, um contrato de vários anos parece fora de alcance. É provável que Polanco busque um contrato de um ano, com incentivos, enquanto as equipes avaliam sua capacidade de permanecer em campo. No entanto, a história de Polanco — especialmente sua temporada All-Star de 2019 e os 33 home runs em 2021 — ainda pode torná-lo uma opção atraente de baixo custo e alto potencial para clubes que precisam de profundidade no infield.
Para Polanco, os próximos meses são críticos. As equipes podem preferir vê-lo participar de atividades de beisebol em janeiro antes de se comprometerem com qualquer contrato. Mas com um atestado de saúde limpo, o rebatedor ambidestro ainda pode oferecer valor como um segunda base constante com potencial de potência, tornando-o uma perspectiva intrigante para clubes que buscam fortalecer seu infield com um orçamento limitado. Se Polanco conseguirá retornar à sua forma em 2025 pode depender de quão rapidamente ele se recupera dessa última lesão e prova sua capacidade de permanecer em campo.
