O EDGE RUSHER DOS MINNESOTA VIKINGS, DANIELLE HUNTER, ESTÁ PRESTES A SE TORNAR AGENTE LIVRE COM 16,5 SACKS, MARCA MÁXIMA NA CARREIRA
Em uma reviravolta surpreendente, o edge rusher dos Minnesota Vikings, Danielle Hunter, está prestes a se tornar agente livre pela primeira vez em sua carreira. Hunter teve uma temporada excepcional em 2023, registrando 16,5 sacks, o que é um recorde pessoal. Agora, os Vikings enfrentam o desafio de estender seu contrato antes que ele se torne agente livre em março. A falta de um acordo pode resultar na perda de Hunter sem qualquer compensação, apesar da oportunidade de trocá-lo em novembro.
O prazo para trocas em 1º de novembro apresentou uma oportunidade valiosa para os Vikings garantirem capital de draft ao trocarem Hunter. Infelizmente, o gerente geral da equipe, Kwesi Adofo-Mensah, não conseguiu fazer uma movimentação. Essa decisão levantou preocupações entre os fãs e analistas, incluindo Judd Zulgad, da SKOR North. Zulgad criticou Adofo-Mensah por não aproveitar o mercado de trocas e potencialmente perder Hunter sem nada em troca.
A carreira de Hunter não tem sido isenta de desafios. Ele sofreu uma hérnia de disco no pescoço em 2020, o que o fez perder toda a temporada. No ano seguinte, ele teve uma lesão no músculo peitoral, encerrando sua campanha de 2021 prematuramente. Essas lesões levantaram dúvidas sobre a saúde a longo prazo de Hunter e fizeram com que os Vikings hesitassem em se comprometer com um contrato de longo prazo. No entanto, Hunter provou sua durabilidade ao jogar todos os jogos nas últimas duas temporadas.
Apesar de seu histórico de lesões, Hunter teve uma temporada notável em 2023. Ele ficou em quinto lugar em sacks com 16,5 e empatou em primeiro em tackles para perda com 23. Essas estatísticas impressionantes chamaram a atenção das equipes ao redor da liga, e o Pro Football Focus (PFF) projeta que Hunter receberá uma lucrativa extensão de três anos, no valor de 65 milhões de dólares, com 40 milhões garantidos. Se essa projeção se concretizar, o valor médio anual de Hunter de 21,67 milhões de dólares o colocaria entre os 10 edge rushers mais bem pagos da liga.
A versatilidade e produtividade de Hunter o tornam um alvo atraente para equipes que utilizam esquemas defensivos 3-4 e 4-3. Suas preocupações passadas com lesões se tornaram uma memória distante, já que ele tem se apresentado consistentemente em alto nível. Com mais de 900 snaps, mais de 70 pressões sobre o quarterback e sacks em dígitos duplos, Hunter provou ser uma força a ser reconhecida em campo.
À medida que Hunter se aproxima de seu 30º aniversário em 2024, ele está determinado a garantir uma extensão de longo prazo que reflita seu valor e contribuições para os Vikings. Será que os Vikings conseguirão fechar um acordo com seu estrela edge rusher, ou irão se arrepender de não capitalizar no mercado de trocas? Apenas o tempo dirá.
GettyGerente Geral Kwesi Adofo-Mensah dos Minnesota Vikings.
Em uma reviravolta impressionante, Danielle Hunter teve uma temporada extraordinária em 2023 sem a ajuda de um pass rusher do Pro Bowl ao seu lado. Ao longo de sua carreira, Hunter teve a sorte de contar com jogadores como Everson Griffen e Za’Darius Smith como seus companheiros. No entanto, nesta temporada, seu parceiro de ataque, Marcus Davenport, foi atormentado por lesões.
Mas Hunter não deixou que isso o impedisse. Ele demonstrou sua versatilidade como defensor contra corridas e provou seu valor em um sistema que aplicava pressão estrategicamente de todos os ângulos. Seu desempenho foi nada menos que impressionante, e não é de se admirar que os Vikings estejam enfrentando uma decisão difícil sobre seu futuro.
Com apenas um de seus quatro principais pass rushers, Pat Jones II, atualmente sob contrato para a próxima temporada, os Vikings devem pesar cuidadosamente suas opções. Hunter deixou claro que quer permanecer em Minnesota, mas também está cuidando de seus próprios interesses.
Durante o Pro Bowl, Hunter falou com o NFL.com em 2 de fevereiro, afirmando: “Apenas deixando tudo seguir seu curso. Eu fiz meu trabalho. Tudo está nas mãos do meu agente e da minha equipe — e quem quer que seja que esteja por aí. Meu trabalho, como eu disse, é fazer meu trabalho. E vou garantir que me mantenha em forma e o que for melhor disponível para mim, eu vou aceitar.”
Resta saber o que o futuro reserva para Hunter e os Vikings. Uma coisa é certa, porém – a notável temporada de Hunter o colocou em alta demanda, e os Vikings terão que tomar uma decisão difícil. Fique atento para mais atualizações sobre esta história em desenvolvimento.
