Em um confronto dramático entre o piloto da Red Bull e seu rival da McLaren, ambos competidores deram tudo de si, ultrapassando os limites até que eventualmente colidiram. Como resultado, o holandês teve que fazer uma parada nos boxes para reparos e terminou em quinto lugar, enquanto o desapontado britânico sofreu um Não Terminou (DNF) devido aos danos sofridos.
Como era de se esperar, o incidente causou alvoroço nas redes sociais, com muitos analistas sensatos concordando que o que testemunhamos naquele dia foi o retorno do antigo Verstappen, ao invés do maduro tricampeão mundial de Fórmula 1 que acreditávamos que ele fosse. Naturalmente, na era atual de tribalismo exacerbado nos esportes, o Exército Laranja não viu falha alguma nas ações de Verstappen.
Os decisores finais nessa situação foram os Comissários de Prova designados pela FIA, Felix Holter, Matthew Selley, Wilhelm Singer e Herbert, que estavam posicionados na área de controle da corrida no Red Bull Ring.
O ex-piloto de Fórmula 1 convertido em comentarista Herbert compartilhou sua perspectiva com Colin Poker, afirmando: “Max foi o culpado. Ele é um piloto agressivo que é incrivelmente difícil de ser batido. Ele intimida a todos, assim como Lewis Hamilton, Michael Schumacher e Ayrton Senna sempre fizeram.”
“Quando você enfrenta Max da forma como ele estava dirigindo naquele dia, chega um momento em que, se você é Lando, precisa tomar uma posição e dizer: ‘Estou aqui. Estou ao seu lado. Você está tentando me forçar para fora da pista, e eu não vou recuar’.”
“Lando fez a coisa certa. Ele se manteve firme e não precisou ceder. Algumas pessoas argumentaram que ele poderia ter se movido, mas não é assim que você derrota Max ou vence o Grande Prêmio.”
Herbert continuou: “Não vimos isso há um tempo, pois ele tem sido tão dominante. É intrigante observar como ele responde à pressão. Ele discordou da penalidade que lhe foi imposta, o que também resultou em dois pontos em sua licença.
“Tenho confiança de que ele irá refletir e, assim que tiver a oportunidade de analisar as imagens, perceberá que não deve se encontrar nessa situação novamente, pois isso poderia comprometer suas chances de vencer o Campeonato Mundial este ano.
“É benéfico que ele esteja experimentando pressão pela primeira vez em muito tempo. Lando e a McLaren vêm progredindo gradualmente, e agora estamos começando a ver essas pequenas fraquezas surgirem. Max teve que voltar à sua natureza agressiva, que às vezes vai longe demais e o coloca em apuros.
“É intencional, por isso uso o termo intimidação, pois ele ultrapassa os limites sem cruzar a linha. No entanto, isso sempre fez parte de sua história.
“Eu aprecio a competição porque acredito que ela seja um aspecto vital das corridas. No entanto, às vezes não gosto quando ele chega a um ponto em que está realmente forçando outro carro para fora da pista. Isso não é o que as corridas são. Trata-se de posicionar o carro. Ele posiciona o carro muito bem, mas tem a tendência de colocar todos os outros em uma posição que vai além do código não escrito entre os pilotos. Isso é o que testemunhamos na Áustria.
“Essa é a penalidade mais severa que pode ser aplicada de acordo com as diretrizes da FIA às quais nos adherimos como comissários. A McLaren afirmou que deveria ter sido mais severa, mas esse é o jogo que todas as equipes jogam.
“Se alguém tivesse capotado ou estivesse rolando pela pista, não tenho certeza se isso teria alterado o resultado. Forçar um piloto para fora da pista ou causar um incidente é o que se enquadra nisso. Essa foi a punição mais severa que poderíamos impor.”
“E foi responsabilidade de Max. O aspecto intrigante é que estávamos prestes a penalizar Lando naquele momento porque ele havia excedido os limites da pista quatro vezes, e emitimos uma penalidade de cinco segundos assim que o contato ocorreu.
“Estávamos abordando essa questão quando a colisão aconteceu, e eu olhei para cima para ver o pneu fora. A coisa positiva sobre alguém como Max é que, mesmo que ele possa não concordar com isso, ele encontrará uma maneira de utilizar suas táticas de forma diferente.
“Como oficiais, examinamos sua técnica de frenagem, e não foi evidente. Foi astuto e simplesmente tornou mais difícil para Lando decidir se desviar para a esquerda ou para a direita em uma curva específica.
“Ele se adaptará de alguma forma e descobrirá outro método de aplicar a mesma pressão a quem quer que seja seu adversário. Max agora entende que não pode exercer essa pressão sobre Lando e esperar que ele simplesmente ceda, que Lando vai lutar de volta. Até a Áustria, Max sempre saiu vitorioso. Agora ele não está.
“Será interessante observar como Lando responde. Ele estará agora em uma posição melhor depois do que aconteceu. Ele percebeu que tem chance de superar Max em seu próprio jogo. Isso será cativante de testemunhar.”
“Tudo se resume à consistência. Devemos aderir aos regulamentos da FIA, que estabelecem que se um carro entrar em contato com outro carro, isso resulta em uma penalidade de dez segundos, ponto final. Essa é a uniformidade necessária.
“Tentar argumentar que foi mais extremo não se sustenta. Foi uma corrida intensa, e um piloto cometeu um pequeno erro ao apertar o outro. Isso levou à colisão.
“Não há uma escala variável de penalidades, pois isso criaria um problema maior e seria mais subjetivo. Se tentarmos analisar um incidente, isso só causa mais problemas e leva a mais inconsistências, deixando todos insatisfeitos. Verstappen acreditará que não fez nada de errado.
“Falando como fã de Fórmula 1, em uma nota pessoal, Herbert acrescentou: ‘Isso vai alterar sua mentalidade? Provavelmente não. Isso não vai mudar a maneira como ele aborda as corridas. Nenhum piloto antes, como Michael Schumacher, jamais alterou sua abordagem.
“E eu não quero que ele mude. Acho isso verdadeiramente emocionante. É apenas quando ele chega a esse ponto que ele só pode se culpar. Foi cristalino para todos, mas ele não mudaria sua forma de agir. Max não foi à sala dos comissários. Nós tomamos a decisão, e é o fim disso”, concluiu Herbert.
O piloto holandês foi o mais rápido na primeira sessão de treinos, na classificação sprint, na corrida sprint e em uma volta impressionante ao redor do Red Bull Ring. Ele foi quatro décimos de segundo mais rápido que o concorrente mais próximo em uma volta de 65 segundos!
A mesma história se desenrolou na corrida. Verstappen estabeleceu uma vantagem de oito segundos. Ele fez uma parada nos boxes final, apenas para a equipe da Red Bull Racing, anteriormente impecável, cometer um erro e custar cerca de sete segundos. Como resultado, o carro #1 emergiu da pista dos boxes apenas um pouco à frente de um determinado Norris.
O que causou a diferença? Verstappen estava usando pneus Médios da Pirelli velhos, enquanto Norris tinha pneus novos.
Na volta 64, Max 2.0 deu lugar a Max 1.0, e o resto é história. Essa intensa rivalidade é exatamente o que a comunidade da Fórmula 1 tem ansiado desde a inesquecível temporada do Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2021.
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