A temporada de F1 de 2023 girou em torno de um homem—Max Verstappen. Com a Red Bull dominando quase todas as corridas, exceto por uma breve interrupção no Grande Prêmio de Singapura, os fãs puderam desfrutar de uma temporada de resultados previsíveis e vitórias esmagadoras. Mas nos bastidores, havia uma preocupação crescente: a dominância de Verstappen era ruim para o esporte?
Christian Horner, chefe da equipe Red Bull, revelou que o CEO da Fórmula 1, Stefano Domenicali, o pressionou pessoalmente durante toda a temporada, alertando que a sequência de vitórias da Red Bull estava afastando os fãs. Domenicali, frustrado com a queda na audiência da TV, supostamente pediu a Horner para reduzir a dominância a fim de tornar as corridas mais envolventes.
Horner se abriu sobre as reclamações incessantes de Domenicali, que estava cada vez mais agitado com a falta de competição. “Todo final de semana, Stefano estava em cima de mim, dizendo que a audiência estava caindo porque era mais um show de Max Verstappen”, admitiu Horner. “Ele disse: ‘Você não pode continuar vencendo por 20 segundos. É muito previsível!’”
O ponto de virada aconteceu no Grande Prêmio de Singapura, onde as dificuldades de Verstappen na qualificação permitiram que a Ferrari conquistasse uma rara vitória. Mas, no geral, a narrativa era clara: a Red Bull era boa demais, e a emoção da imprevisibilidade que os fãs desejavam estava desaparecendo. O valor de entretenimento do esporte, segundo Domenicali, estava em jogo.
Novos Desafiantes Surgem em 2024
Na temporada de 2024, a paisagem mudou drasticamente. Equipes como a McLaren passaram de uma mediocridade no meio do pelotão para candidatas ao campeonato, enquanto a Ferrari também elevou seu nível, garantindo várias vitórias. Essa nova competitividade reanimou o interesse dos fãs, à medida que as corridas se tornam menos previsíveis e mais intensas.
Horner insinuou uma mudança misteriosa no desempenho da Red Bull que deixou alguns questionando se fatores externos tiveram influência. Apesar de retornarem às configurações de carro altamente bem-sucedidas de 2023, que haviam dominado corridas como o Grande Prêmio da China, a Red Bull continuou a enfrentar dificuldades.
“Se você é um cético,” ponderou Horner, “pode dizer que algo mudou nos bastidores. Mesmo quando voltamos a configurações que funcionaram perfeitamente na temporada passada, os problemas persistiram.”
A Luta da Red Bull pela Sobrevivência
Com apenas seis corridas restantes, a Red Bull enfrenta uma batalha difícil para recuperar sua posição no topo do Campeonato de Construtores. O ressurgimento da McLaren, especialmente com Lando Norris entregando leads de 20 segundos sobre Verstappen em corridas recentes, abalou a equipe de Milton Keynes.
A Red Bull agora deve navegar em um equilíbrio delicado—tentando recuperar sua liderança no campeonato sem sacrificar a classificação dos pilotos, onde a dominância de Verstappen ainda é crucial. A pressão está sobre Horner e sua equipe para encontrar respostas antes que sua defesa do título escorregue entre seus dedos.
À medida que a temporada se aproxima de sua reta final, todos os olhos estão voltados para saber se a Red Bull conseguirá se adaptar e recuperar sua antiga glória ou se os novos desafiantes aproveitarão seu momento de destaque.
