A transição da alta administração na equipe de Fórmula 1 da Audi pode ter um impacto significativo no mercado de pilotos, à medida que o novo líder Mattia Binotto assume o comando. Apenas Nico Hulkenberg se comprometeu com a Sauber, que se tornará a equipe de fábrica totalmente detida pela Audi em 2026, após assinar um acordo no início deste ano. Anteriormente, a responsabilidade de encontrar um companheiro de equipe para Hulkenberg era de Andreas Seidl e Oliver Hoffmann, ambos removidos de seus cargos à medida que a Audi reestruturava a administração da equipe. Binotto assumirá um papel duplo como diretor de operações e diretor técnico, com Gernot Dollner, CEO da Audi, se tornando presidente da Sauber.
O plano de longo prazo de Binotto de transformar a Sauber em uma equipe que possa cumprir as ambições da Audi levará tempo para ser desenvolvido. No entanto, abordar o mercado de pilotos deve ser uma prioridade de curto prazo. A chegada de Binotto apresenta uma oportunidade para a Sauber/Audi reviver as negociações que haviam estagnado sob o comando de Seidl. Carlos Sainz, ex-piloto da McLaren, era um alvo de Seidl, que acreditava que ele seria o líder ideal para o projeto. Embora a Audi inicialmente fosse a favorita para contratar Sainz, dúvidas sobre o projeto da Audi e os problemas de desempenho da Sauber minaram suas chances. Sainz ainda não tomou uma decisão, mas a chegada de Binotto poderia potencialmente influenciar sua escolha.
Valtteri Bottas, o atual piloto da Sauber, nunca foi a primeira escolha e continua sendo um forte candidato a uma vaga na Williams. No entanto, as mudanças na Audi podem redefinir as negociações entre Bottas e a equipe. Zhou, outro piloto da Sauber, também está em negociações com diferentes opções, incluindo a própria Sauber. A mudança na administração pode lhe proporcionar uma oportunidade de fortalecer seu caso. Apesar das saídas de Seidl e Hoffmann, Hulkenberg continua comprometido com o projeto da Audi e acredita que o envolvimento do CEO e de outros no processo de tomada de decisão é um sinal positivo.
