Em meio à montanha-russa emocional da batalha pelo campeonato GTD PRO, o Lamborghini Huracan GT3 Evo2 No. 19 da Iron Lynx, pilotado por Franck Perera, Jordan Pepper e Mirko Bortolotti, conquistou uma vitória no Petit Le Mans de 2024 com uma vantagem impressionante de 2,361 segundos sobre a Risi Competizione. Enquanto o Lamborghini da Iron Lynx parecia navegar para a vitória, o verdadeiro drama se desenrolou na disputa pelo título GTD PRO.
As esperanças de campeonato da AO Racing foram colocadas em risco quando o Porsche 911 GT3 R No. 77 de Laurin Heinrich sofreu uma severa falha elétrica, afetando suas capacidades de direção e troca de marchas. Esse problema resultou em uma longa parada nos boxes, fazendo com que a equipe ficasse seis voltas atrás e transformando o que parecia um caminho certo para a vitória em uma tensa luta pela sobrevivência.
Iron Lynx: Uma Vitória Forte e Sólida
O Lamborghini da Iron Lynx foi um dos principais concorrentes durante toda a corrida. Nas etapas finais, Jordan Pepper teve que se defender de Daniel Serra da Risi, no Ferrari 296 GT3 No. 62, após uma relargada tardia para garantir a vitória. Foi a primeira vitória de Pepper na IMSA, um resultado muito aguardado pela equipe Iron Lynx, que havia enfrentado duas temporadas difíceis.
“Foram dois anos difíceis para nós. Mostramos bom potencial, mas nunca conseguimos o resultado que obtivemos hoje”, disse Mirko Bortolotti. “Estar de volta ao topo do pódio na IMSA é uma sensação incrível.”
A força da equipe Iron Lynx foi evidente em seu ritmo de corrida prolongado, com chamadas estratégicas da parede dos boxes provando ser decisivas. Pepper explicou: “Fomos fortes ao longo da distância, e isso fez a diferença hoje.”
Drama do Campeonato GTD PRO
Enquanto a batalha na frente era intensa, a história do campeonato na GTD PRO roubou grande parte da atenção. A AO Racing entrou na corrida com uma confortável vantagem de 104 pontos sobre Ross Gunn e a equipe Heart of Racing (HoR). No entanto, os problemas elétricos com o Porsche nº 77 transformaram o campeonato em um verdadeiro teste de nervos.
Durante grande parte da corrida, Gunn e o Aston Martin Vantage GT3 Evo da HoR estavam em segundo e terceiro lugares, sabendo que um segundo lugar lhes garantiria o campeonato. Apesar de ter estabelecido a volta mais rápida da corrida, Gunn não conseguiu garantir os pontos necessários, terminando em terceiro lugar. O título acabou indo para Laurin Heinrich e a AO Racing por apenas quatro pontos.
“É um dia triste não ganhar o campeonato, mas nós melhoramos muito e estou orgulhoso disso,” disse Gunn, refletindo sobre quão perto estiveram da vitória no título.
Conquest Racing Surpreende o Campo da GTD
Na classe GTD, o Ferrari 296 nº 34 da Conquest Racing, pilotado por Albert Costa Balboa, Manny Franco e Cedric Sbirrazzuoli, garantiu uma vitória surpreendente após uma bandeira amarela no final da corrida reorganizar o campo. Costa aproveitou a situação para ultrapassar o Lamborghini Huracan da Forte Racing, pilotado por Loris Spinelli, e conquistar a vitória, uma grande conquista para a equipe novata em sua temporada de estreia na IMSA.
Para Manny Franco, com apenas três anos de experiência em corridas, a vitória foi uma validação de sua rápida ascensão nas categorias. “Vencer em Petit Le Mans é um grande feito para mim e para a equipe Conquest,” disse Franco.
Coroas de Campeão para a Winward Racing
A Winward Racing conquistou o campeonato GTD com Russell Ward e Philip Ellis, enquanto também levou o título da IMSA Michelin Endurance Cup com a ajuda de Indy Dontje. Apesar do drama em torno do Roval, a consistência da Winward ao longo da temporada valeu a pena, permitindo que eles garantissem o título com uma performance forte.
“Este é o objetivo final—você quer vencer corridas, você quer ser competitivo, e hoje fizemos isso,” disse Ward. “Tem sido difícil, mas este resultado faz com que todas aquelas longas noites valham a pena.”
À medida que a temporada da IMSA se encerrava, o Petit Le Mans 2024 proporcionou momentos inesquecíveis repletos de triunfos, desilusões e muitas reviravoltas, deixando os fãs ansiosos pelo que está por vir em 2025.
