Israel anunciou que o inovador sistema de defesa a laser Iron Beam estará operacional até outubro de 2025, trazendo uma nova arma contra as persistentes ameaças de drones e foguetes de grupos militantes. Desenvolvido com um custo de £413 milhões, este interceptor a laser é projetado para atingir e destruir ameaças que se aproximam com precisão milimétrica à velocidade da luz, custando uma fração do sistema de defesa Iron Dome existente em Israel.
O lançamento do Iron Beam ocorre em um momento em que Israel enfrenta ataques intensificados de grupos armados, incluindo o Hezbollah e o Hamas, que recentemente dispararam foguetes e drones contra locais sensíveis em Israel. O Irã também lançou uma chuva de mísseis sobre Israel no início deste mês, sublinhando a necessidade de tecnologias de defesa avançadas. O Iron Beam visa complementar os quatro sistemas de defesa de mísseis atuais de Israel e abordar as crescentes complexidades das ameaças aéreas.
Desenvolvido pela Rafael Advanced Defense Systems e Elbit Systems, o Iron Beam é classificado como um Sistema de Arma Laser de Alta Energia de 100 quilowatts. Ele visa projéteis como foguetes, drones e morteiros a várias quilômetros, oferecendo precisão milimétrica com um custo operacional quase insignificante. O Dr. Danny Gold, um dos principais cientistas do projeto Iron Beam, observou que, enquanto cada lançamento do Iron Dome pode custar mais de $60.000, o Iron Beam baseado em laser incorreria apenas alguns dólares por uso, uma vantagem vital dada as extensas e sustentadas necessidades de segurança de Israel.
No entanto, existem limitações. Ao contrário do Domo de Ferro, que opera efetivamente sob todas as condições climáticas, a tecnologia a laser do Iron Beam falha em condições de chuva, névoa e poeira, pois as partículas de água absorvem e dispersam a energia do laser. O sistema também requer uma linha de visão clara para funcionar, tornando a colocação crucial. No entanto, o sistema oferece disparos ilimitados sem munição, reduzindo tanto os obstáculos logísticos quanto a dependência de interceptores de alto custo.
O ex-primeiro-ministro israelense Naftali Bennett elogiou o Iron Beam como um “mudador estratégico de jogo”, capaz de reformular as capacidades de defesa de Israel e além. Embora o cronograma exato de implantação do sistema permaneça flexível, com testes em andamento provavelmente devido a preocupações de segurança aumentadas, os oficiais de defesa israelenses deixaram claro que essa tecnologia representa um enorme avanço no combate a ameaças em evolução. A integração do Iron Beam ao lado do Domo de Ferro criará uma defesa em múltiplas camadas capaz de neutralizar um amplo espectro de ataques, dando a Israel uma nova ferramenta poderosa em seu arsenal de segurança.
Para um mundo que observa os rápidos avanços na defesa, o potencial do Iron Beam para enfrentar novas ameaças de forma econômica—usando um feixe de laser viajando à velocidade da luz—pode ser um modelo para futuras defesas aéreas em todo o mundo.
