Jannik Sinner, atualmente o número 1 do mundo no tênis, gerou debate após rejeitar as alegações de que participou do lucrativo evento de exibição Six Kings Slam em Riyadh por motivos financeiros, apesar de levar para casa impressionantes $7,5 milhões. O pagamento substancial de Sinner, composto por um prêmio de $6 milhões por vencer o evento e uma taxa de aparição de $1,5 milhão, levantou questões enquanto fãs e comentaristas debatem a ética de aceitar tais somas massivas, especialmente em comparação com os prêmios dos torneios de Grand Slam.
Em resposta aos críticos, Sinner disse à Eurosport que entrou no Six Kings Slam apenas pelo desafio esportivo. “Eu não jogo por dinheiro,” declarou Sinner em um clipe nas redes sociais. “É um prêmio legal, mas para mim, era sobre competir com alguns dos melhores jogadores do mundo.”
O astro italiano explicou que o torneio lhe ofereceu uma oportunidade rara de se testar contra os melhores concorrentes, acrescentando: “Jogar partidas da maneira certa e voltar como vencedor – isso, para mim, é o que importa.”
Apesar das declarações de Sinner, as reações foram mistas. Stan Wawrinka, um campeão de Grand Slam três vezes, zombou sutilmente dos comentários de Sinner ao responder com um emoji rindo nas redes sociais. Enquanto isso, Paul Annacone, ex-treinador de Roger Federer, defendeu a decisão de Sinner de competir na Arábia Saudita. Falando no Tennis Channel, Annacone observou que “é um grande negócio,” argumentando que os jogadores não deveriam se desculpar por capitalizar oportunidades financeiras. “Eu não acho que ele precise se defender por jogar por dinheiro ou não,” disse ele, acrescentando que as grandes taxas de aparição são “apenas uma parte do que vem junto com ser um dos melhores jogadores do mundo.”
Olhando para o futuro, Sinner confirmou sua intenção de retornar ao Six Kings Slam em 2025, sugerindo que o apelo financeiro e competitivo dos eventos sauditas é difícil de ignorar. À medida que a Arábia Saudita se aprofunda no mundo dos esportes, relatos indicam que pode expandir seu investimento em tênis, com possíveis participações no Miami Open e no Madrid Open.
Os Tours da ATP e WTA expressaram abertura para o investimento saudita, o que poderia integrar ainda mais jogadores de topo como Sinner, Novak Djokovic e Carlos Alcaraz no crescente portfólio esportivo do Reino. Embora alguns tradicionalistas possam continuar a levantar preocupações sobre grandes pagamentos em eventos que não são Grand Slams, é claro que o tênis está entrando em uma nova era onde o apoio financeiro da Arábia Saudita poderia mudar o cenário do jogo, deixando os críticos debatendo se os jogadores deveriam recusar grandes salários por uma competição “pura”.
