A acirrada batalha entre Max Verstappen e Lando Norris no Grande Prêmio dos EUA reacendeu discussões sobre as regras de corrida da Fórmula 1, com o ex-campeão mundial Jenson Button liderando a demanda por mudanças. Button, observando o intenso confronto entre os dois pilotos pela terceira posição, pediu à FIA que modifique suas regulamentações para evitar que incidentes semelhantes ocorram no futuro.
O drama se desenrolou durante a segunda metade da corrida, com Lando Norris perseguindo Max Verstappen em um intenso duelo de várias voltas. Na volta 52, Norris executou uma manobra que o colocou brevemente à frente do piloto da Red Bull, mas a ultrapassagem ocorreu fora da pista. Verstappen manteve sua linha na curva, resultando em Norris recebendo uma penalidade de cinco segundos por ganhar vantagem enquanto estava fora do circuito. Apesar de seus melhores esforços, Norris não conseguiu recuperar o tempo, ficando em quarto lugar enquanto Verstappen garantiu o pódio.
Button, que já viu sua parte de corridas acirradas ao longo de sua carreira na F1, apontou que este incidente no Circuito das Américas reflete muitos outros na mesma curva, onde os pilotos tentam ultrapassagens apenas para empurrar seus rivais para fora da pista. “Se fosse em Mônaco, eles não fariam isso,” observou Button, enfatizando que os pilotos usam as amplas áreas de escape para ganhar vantagem em tais situações. Ele instou a FIA a implementar regulamentações mais rigorosas que impeçam os pilotos de forçar seus concorrentes completamente para fora do circuito.
“Precisamos de uma regra que impeça que você empurre outro carro completamente para fora da pista,” disse Button. “Acho que teríamos corridas melhores e não precisaríamos continuar falando sobre isso.”
As frustrações de Button ecoam preocupações semelhantes expressas por pilotos e equipes em temporadas anteriores. O próprio Verstappen esteve envolvido em um incidente comparável durante o GP dos EUA de 2017, quando ultrapassou Kimi Raikkonen fora da pista e foi penalizado, perdendo um lugar no pódio.
Apesar das sugestões de Button, Christian Horner, chefe da equipe Red Bull, defendeu as regulamentações atuais, argumentando que as regras são claras e os pilotos estão cientes das consequências. Horner explicou que Verstappen reconheceu imediatamente que a manobra de Norris era ilegal, até notificando sua equipe pelo rádio.
“As regras são as regras. Os pilotos sabem disso e estão pilotando de acordo,” afirmou Horner. “Max estava ciente de que assim que Lando passou aquela linha branca, fora da pista e ultrapassou, isso era ilegal.”
Embora a decisão estivesse alinhada com as regras atuais da FIA, McLaren e Norris expressaram sua frustração, com o piloto britânico mantendo sua crença de que não deveria ter devolvido a posição para Verstappen. O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, admitiu que a situação foi decepcionante, mas reconheceu a dificuldade em lidar com tais penalidades.
O incidente reacendeu um debate familiar na F1 sobre a etiqueta de ultrapassagem e os limites da pista. O apelo de Button por mudanças, juntamente com a crescente insatisfação entre algumas equipes, pode levar a mais discussões dentro da FIA sobre como aprimorar as regras para promover corridas mais justas e evitar batalhas ambíguas na pista no futuro.
