Em uma reviravolta chocante, o New York Jets se separou do treinador principal Robert Saleh, como anunciado na terça-feira. Após um início difícil na temporada de 2024, com apenas duas vitórias e três derrotas—incluindo uma decepcionante derrota por 23-17 para o Minnesota Vikings em Londres—Saleh se tornou o primeiro treinador da NFL a ser demitido nesta temporada.
O presidente dos Jets, Woody Johnson, compartilhou a difícil decisão em um comunicado, dizendo: “Esta não foi uma decisão fácil, mas não estamos onde deveríamos estar, dadas as nossas expectativas. Acredito que agora é o melhor momento para seguirmos em uma direção diferente.”
Uma Jornada Marcada por Lutas
Saleh, que assumiu o cargo em 2021, deixa para trás um recorde de 20-36 na temporada regular e nenhuma aparição nos playoffs em suas mais de três temporadas com a equipe. Conhecido por seu tempo como coordenador defensivo dos San Francisco 49ers sob o lendário Kyle Shanahan, Saleh fez história como o primeiro treinador muçulmano americano da NFL e o terceiro árabe-americano a liderar uma equipe da NFL.
Assumindo uma franquia em dificuldades, Saleh enfrentou imensos desafios, particularmente na posição de quarterback. Sua temporada inaugural viu os Jets terminarem com um decepcionante recorde de 4-13, mas foi notável por ter o elenco mais jovem da liga. Os Jets fizeram história como apenas a segunda equipe desde a fusão AFL-NFL a ter novatos liderando em jardas de passe, corrida e recepção.
No ano seguinte, surgiu alguma esperança, já que a equipe melhorou para um recorde de 7-10, em grande parte graças aos novatos em destaque Garrett Wilson e Sauce Gardner, que ganharam os prêmios de Novato Ofensivo e Defensivo do Ano. No entanto, a situação do quarterback permaneceu turbulenta. Zach Wilson, a segunda escolha geral do draft de 2021, teve grandes dificuldades, alternando entre papéis de titular com os reservas Mike White e Joe Flacco.
A Aposta em Aaron Rodgers
As esperanças dos Jets dispararam quando eles trocaram por Aaron Rodgers, quatro vezes MVP, estabelecendo altas expectativas para a temporada de 2023. Mas o desastre ocorreu quando Rodgers sofreu uma ruptura do tendão de Aquiles esquerdo apenas quatro jogadas em sua estreia, deixando-o de fora de toda a temporada. Com Wilson de volta aos holofotes, o ataque continuou a falhar, mesmo com a defesa se destacando, terminando como a quarta e terceira unidades classificadas na liga durante as temporadas de 2022 e 2023, respectivamente.
Entrando na temporada de 2024, Saleh estava em uma situação delicada, com a Grande Maçã exigindo uma corrida aos playoffs. Infelizmente, os Jets tropeçaram logo no início, levantando alarmes entre os torcedores e a diretoria.
Um Novo Capítulo Começa
Em um movimento em direção à revitalização, o coordenador defensivo Jeff Ulbrich assumirá como treinador principal interino, conforme confirmado por Johnson. “Ele é um treinador rigoroso que tem o respeito dos treinadores e jogadores desta equipe,” afirmou Johnson. “Acredito que ele, junto com os treinadores desta comissão, pode extrair o máximo de nossa equipe talentosa e alcançar os objetivos que estabelecemos nesta offseason.”
À medida que os Jets entram neste novo capítulo, a pergunta paira no ar: Ulbrich conseguirá colocar a equipe de volta nos trilhos? Com altas expectativas e um elenco talentoso, os Jets ainda têm a chance de reverter sua temporada. Mas o tempo está passando, e a pressão está alta na Grande Maçã.
