O destro Justin Dunn está prestes a mostrar suas habilidades de arremesso e saúde diante de olheiros na terça-feira, conforme relatado por Peter Abraham do Boston Globe. Apenas algumas semanas após completar 29 anos, Dunn espera fazer um retorno após quase duas temporadas inteiras afastado por problemas no ombro. Limitado a apenas 3 1/3 entradas no sistema de ligas menores dos Reds em 2023, Dunn passou por uma cirurgia no ombro em setembro daquele ano e passou toda esta temporada se reabilitando.
A jornada de Dunn para as ligas principais começou como uma promessa no Boston College, levando à sua seleção como a 19ª escolha geral pelo Mets no draft de 2016. Seu tempo em Nova York foi breve, pois ele se tornou uma peça chave na troca de 2018 que o enviou para os Mariners em troca de Robinson Cano e Edwin Diaz. Ele foi trocado novamente em 2022, juntando-se aos Reds em um pacote que incluía Jake Fraley, Brandon Williamson e Connor Phillips em troca de Eugenio Suarez e Jesse Winker. Infelizmente, problemas no ombro o acompanharam até Cincinnati, e embora os Reds estivessem cientes de seu histórico de lesões, a troca parecia motivada por considerações de folha de pagamento.
Em sua última ação na liga principal em 2022, Dunn registrou uma ERA de 6.10 em sete partidas e 31 entradas, levando os Reds a removê-lo do elenco de 40 jogadores. Ele optou então pela agência livre nas ligas menores durante a offseason.
Embora a carreira de Dunn tenha sido prejudicada por lesões, ele mostrou vislumbres de potencial, com uma ERA de 3,94 em 102 2/3 entradas em 25 jogos como titular pelos Mariners entre 2019 e 2021. No entanto, sua promissora ERA foi apoiada por um baixo BABIP de .215 e manchada por periféricos preocupantes, incluindo uma taxa de strikeout de 19,3% e uma taxa de walks de 14,7%. Alguns olheiros há muito consideram Dunn mais adequado para um papel no bullpen, o que poderia ajudá-lo a gerenciar sua carga de trabalho e potencialmente melhorar seus resultados.
Após sua apresentação, Dunn pode atrair o interesse de equipes que buscam profundidade em arremessadores a um preço acessível, provavelmente em um contrato de ligas menores com um convite para o Treinamento de Primavera. Com potencial sem risco, ele pode ser uma opção valiosa para equipes que esperam encontrar uma joia em um ex-top prospect que busca reviver sua carreira.
