Takamoto Katsuta, que foi afastado do Rally Chile no mês passado após uma série de erros no meio da temporada, abriu-se sobre seu tempo longe da competição e sua determinação em retribuir a confiança que a Toyota depositou nele. Retornando ao GR Yaris Rally1 para as rodadas finais da temporada, o piloto japonês falou sobre seu teste em asfalto antes do evento e o apoio inestimável que recebeu de sua equipe.
“Foi bom estar de volta”, disse Katsuta sobre a sessão de testes. “Embora estivesse bastante molhado, ainda ganhei quilometragem valiosa. Não consegui dirigir em condições completamente secas, mas parece que o rally será seco, o que pode trabalhar a nosso favor. Foi ótimo estar de volta ao volante.”
Refletindo sobre seu mês desafiador longe do carro de rally, Katsuta expressou sua profunda gratidão pelo incentivo de seus companheiros de equipe e da equipe técnica.
“O Apoio da Equipe Significa Tudo”
Katsuta, que está prestes a competir nas duas últimas rodadas da temporada, enfatizou como a crença da equipe nele tem sido uma força motriz em sua recuperação. “Eu realmente sinto a equipe ao meu lado, e agora eu tenho que entregar resultados para retribuí-los pelo apoio. Agradeço o incentivo dos meus colegas pilotos como Séb [Ogier], Kalle [Rovanperä] e Elfyn [Evans], mas também do lado técnico. Pessoas como Tom Fowler, Kévin Struyf e outros engenheiros têm sido incríveis. Eles me apoiaram não apenas como engenheiros, mas em um nível pessoal.”
O homem de 30 anos descreveu como a experiência da equipe lhe proporcionou uma nova perspectiva, ajudando-o a recuperar seu foco e confiança. “Esses caras veem as coisas de forma diferente—eles analisam a partir de um ângulo de engenharia, e às vezes me disseram coisas que eu não tinha considerado. A orientação deles é o que me ajudará a voltar mais forte.”
Rally Chile Perdido: Um Teste de Paciência e Perspectiva
Katsuta admitiu que ficar de fora do Rally Chile foi difícil, apesar de seus esforços para desconectar. “Tentei desligar e não assistir, mas é difícil ignorar a paixão que tenho por este esporte. Acabei me pegando conferindo e assistindo um pouco.” Ele revelou como o período desafiador também o ajudou a identificar quem estava realmente lá para apoiá-lo, tanto dentro quanto fora da Toyota.
“Essa situação tem sido difícil, mas me mostrou onde está o apoio. Pessoas de outras equipes até entraram em contato, e sinto uma profunda gratidão. Agora, quero retribuir àqueles que estiveram ao meu lado.”
CER e Rally Japão: Construindo Confiança para um Retorno
Olhando para o próximo Rally da Europa Central (CER), Katsuta compartilhou sua abordagem para voltar à competição. “Para o CER, preciso focar na minha condução e não me preocupar com o resultado. É sobre construir minha confiança para o meu rally em casa no Japão no próximo mês.”
Reconhecendo sua frustração com erros passados, ele enfatizou a importância de aproveitar sua velocidade e transformá-la em resultados consistentes. “Eu estive estressado e frustrado, não apenas por causa dos erros, mas porque sei que tenho a velocidade. Meu objetivo agora é canalizar isso em uma boa performance.”
A Pressão Aumenta Antes do Rally Japão
Quando questionado sobre a pressão adicional da tentativa da Toyota de conquistar um quarto título consecutivo de fabricantes, Katsuta permaneceu focado. “O Japão vai ser uma pressão enorme, independentemente do campeonato. Eu sei o que esperar, e meu principal objetivo é fazer a equipe e a Toyota se orgulharem.”
As heroicidades de Katsuta no Rally Japão do ano passado—onde ele se recuperou de um início difícil para dominar os estágios—servem como um lembrete de suas capacidades. Agora, com o apoio inabalável da Toyota e sua própria determinação, ele está mirando um retorno triunfante em solo natal.
