À medida que a temporada 2024 da NASCAR Cup Series se aproxima de seu clímax, o ex-campeão Kevin Harvick levantou dúvidas sobre as chances de Chase Elliott garantir uma vitória obrigatória na próxima corrida em Homestead-Miami, a Straight Talk Wireless 400. Enquanto muitos veem essa corrida como a melhor oportunidade de Elliott para garantir um lugar no Championship 4, Harvick acredita que a competição é muito feroz para que o piloto número 9 domine.
Após uma temporada 2023 medíocre, Elliott se recuperou em 2024, mas agora enfrenta uma situação de vida ou morte na Rodada de 8, precisando de uma vitória para avançar para a rodada final. Apesar de sua consistência, Harvick continua cético quanto à capacidade de Elliott de se sobressair à competição neste fim de semana.
“Eu não acho”, disse Harvick, rebatendo a ideia de que Homestead é a oportunidade de ouro de Elliott. Em vez disso, Harvick acredita que outros pilotos, particularmente Martin Truex Jr., podem estar em uma posição melhor para vencer. “Para mim, o cara que eu — que não está nos playoffs, eu acho que este poderia ser um lugar onde Truex poderia possivelmente juntar tudo”, acrescentou.
Embora reconheça que a equipe de Elliott tenha mostrado consistência, Harvick apontou que o número 9 não exibiu a velocidade dominante necessária para liderar corridas de forma convincente. “Eles têm sido muito consistentes, mas apenas um pouco abaixo da velocidade que precisam para sair e dominar uma corrida,” explicou Harvick. “Não estou dizendo que não pode acontecer… Eu só não acho que o número 9 vai sair lá e dominar.”
Harvick também identificou os principais desafiadores de Elliott para a corrida de Homestead: Kyle Larson (No. 5), Tyler Reddick (No. 45) e Christopher Bell (No. 20). Cada um desses pilotos está em forma máxima, tornando-os os principais concorrentes a serem observados, de acordo com Harvick.
“Você vai ter que passar pelo No. 5, pelo No. 45 e pelo No. 20, porque esses caras são — o No. 20 está em modo de ataque,” disse Harvick. “O No. 5 é muito bom em Homestead, e o No. 45, ele sabe — ele tem que saber que este é o fim de semana dele.”
Com Elliott enfrentando uma concorrência forte e precisando de uma vitória para garantir seu lugar no Campeonato 4, as apostas não poderiam ser mais altas. A avaliação de Harvick destaca os desafios que Elliott enfrenta, e embora a equipe No. 9 possa ser consistente, eles precisarão de mais do que isso para vencer os principais concorrentes. Os fãs estarão observando de perto para ver se Elliott consegue desafiar as probabilidades e provar que seus críticos estão errados enquanto luta por um lugar na final.
