A transição de Kyle Busch para a Richard Childress Racing (RCR) após uma carreira estelar de 15 anos na Joe Gibbs Racing (JGR) não tem sido tão suave quanto muitos poderiam esperar, e isso tem pouco a ver com seu desempenho na pista. O campeão da Cup Series duas vezes tem sido aberto sobre o desafio inesperado de gerenciar impressionantes 15 patrocinadores principais como parte de seu novo papel ao volante do Chevrolet número 8 da RCR.
Na JGR, Busch tinha o luxo de apenas dois patrocinadores principais—M&M’s e Interstate Batteries—o que lhe dava mais liberdade e menos demanda por aparições fora da pista. Mas agora, com a diversificada linha de patrocinadores da RCR, Busch se vê puxado em muitas direções, participando de uma infinidade de eventos de parceria, algo ao qual ele admitiu que ainda está se ajustando.
Busch refletiu sobre como essa mudança repentina tem sido um desafio de aprendizado, dizendo: “Coisas de patrocinadores são muitas, especialmente quando você tem 15 deles que sustentam seu ano. O que está tudo bem; eu entendo. Eu fui mimado por muito tempo na JGR quando eu só tinha dois.” Agora, como parte da RCR, Busch tem que equilibrar compromissos com patrocinadores como Zone, BetMGM, Morgan & Morgan, Rebel e FICO, entre outros.
Richard Childress é conhecido há muito tempo por sua habilidade em garantir patrocinadores diversos e únicos, o que é tanto uma bênção quanto um desafio para Busch, que está acostumado a uma configuração mais simples. Ele admite que isso criou uma agenda ocupada fora da pista: “Você é puxado em muitas direções diferentes e vai fazer muitas coisas diferentes.”
Além das obrigações com os patrocinadores, Busch está sempre no centro das atenções como um dos pilotos mais comentados da NASCAR. Seu ex-rival e agora analista de corridas da Fox, Kevin Harvick, deu a ele um lembrete útil para se manter afiado, dizendo a Busch: “A TV sempre tem uma câmera em você. Apenas lembre-se.” Busch apreciou o conselho, reconhecendo o quanto de atenção está sobre ele: “Tenho certeza de que estou na TV muitas vezes.”
Com apenas cinco corridas restantes na temporada de 2024, Busch enfrenta não apenas a pressão para manter sua sequência de vitórias, mas também as demandas contínuas dos patrocinadores e o potencial para incidentes dramáticos à medida que a temporada se aproxima do fim. Equilibrar a pressão de manter os patrocinadores felizes com a vontade de se destacar na pista não é uma tarefa fácil, e Busch terá que manter a compostura para navegar com sucesso até o final da temporada.
