Lando Norris estava em êxtase após realizar uma volta espetacular na sessão de qualificação de sábado no Grande Prêmio dos Estados Unidos, garantindo a pole position e superando Max Verstappen por apenas 0,031 segundos. Essa foi a quarta pole de Norris na temporada e ocorreu em um momento crucial, enquanto ele continua sua tentativa de desafiar Verstappen pelo campeonato.
Apesar de Verstappen parecer ter recuperado a forma após dificuldades recentes, Norris se destacou e fez uma volta impressionante de 1:32.330 no Circuito das Américas. Verstappen, que teve que lidar com bandeiras amarelas após o acidente de George Russell durante o Q3, admitiu que a interrupção afetou seu desempenho, mas foi Norris quem aproveitou a oportunidade para conquistar a primeira posição.
Refletindo sobre sua incrível performance, Norris estava animado com sua volta, reconhecendo que seria difícil superá-la. Dadas as dificuldades que a McLaren enfrentou no início do fim de semana, o britânico sabia que precisava entregar algo especial—e foi exatamente isso que ele fez.
“Foi uma volta linda,” disse Norris. “Eu não iria conseguir ir muito mais rápido do que isso. Você sabe quando faz uma volta e pensa, vai ser difícil superar isso. Eu coloquei tudo em jogo; era o que precisávamos fazer. Não tivemos o ritmo dos Ferraris ou dos Red Bulls, então eu precisei fazer uma volta especial, e eu fiz isso. No geral, uma volta legal e um bom lugar para começar a corrida amanhã.”
A Ferrari mostrou melhorias significativas durante a qualificação, com Carlos Sainz garantindo um forte P3 e Charles Leclerc logo atrás em P4. O impressionante tempo de volta de Sainz de 1:32.652 o colocou à frente de seu companheiro de equipe, que cronometrou 1:32.740. Enquanto isso, Verstappen, apesar de estar em segundo, demonstrou um ritmo melhor do que nas corridas recentes, sugerindo uma intensa batalha entre os líderes no dia da corrida.
Norris, que desfrutou da emoção do circuito de alta velocidade, admitiu que o fim de semana foi desafiador para a McLaren. Após uma sexta-feira difícil, a equipe fez várias ajustes, e embora essas mudanças tenham ajudado, Norris reconheceu que ainda não eram o carro mais rápido da grelha.
“Um dia difícil, um fim de semana difícil para nós,” disse Norris. “Mas mudamos bastante, revisamos tudo que pudemos e fizemos as melhorias que precisávamos fazer. Talvez não fôssemos o carro mais rápido hoje, mas conseguimos fazer funcionar.”
A pressão agora está sobre Norris para converter sua pole position em uma vitória na corrida, enquanto ele busca reduzir a diferença em relação a Verstappen na classificação de pilotos. Se Verstappen ultrapassar Norris e garantir sua oitava vitória da temporada, isso colocará ainda mais pressão sobre Norris à medida que a temporada chega ao seu clímax. A corrida promete ser uma disputa emocionante com tudo em jogo para a estrela da McLaren.
