Aqui estamos nós, pessoal—LeBron James aos 39 anos, e ele ainda tem pessoas debatendo se deveria reduzir os minutos ou continuar se esforçando na quadra. Joel Embiid agitou a situação, dizendo: “O atlético LeBron, dominante como ele era há alguns anos, não é o mesmo agora,” iniciando uma nova conversa sobre se “O Rei” precisa descansar um pouco mais. Mas aqui está o detalhe: LeBron não está aceitando isso. Nem perto.
Apresentando a nova série da Netflix Starting 5, onde o Episódio 1 mostra LeBron e o então treinador Darvin Ham tendo uma conversa franca sobre o tema “restrição de minutos”. Ham queria limitar LeBron a 28-32 minutos por jogo. LeBron? Não muito. No episódio, LeBron soltou essa pérola, dizendo: “Eu sei que vocês me colocam em porcentagens de velho e tal. Joguem oito minutos e tal.” Sim, ele não está aqui para a conversa sobre idade.
A mentalidade de LeBron? “Eu preparei meu corpo, mental e fisicamente. Ninguém me conhece melhor do que eu mesmo.” E Rich Paul, seu agente de longa data, confirmou que a narrativa de “controlar o jogo”? Não é bem verdade. Mas para LeBron, a frustração é real—todo mundo diz que ele está controlando as coisas quando, na verdade, ele está apenas jogando como sempre jogou, só que agora as pessoas não conseguem ignorar o número 39.
LeBron tem desafiado o Pai Tempo por duas décadas, levando a quatro campeonatos e inúmeras compilações de melhores momentos. Ainda assim, o comentário de Embiid tinha um pouco de fundamento. Ele não apenas criticou LeBron, mas todos os jogadores mais velhos que as pessoas exaltam com base em glórias passadas. “As pessoas se deixam enganar pelos nomes no papel”, disse Embiid, mas a resposta de LeBron tem sido pura energia. Basta perguntar à Seleção dos EUA, onde ele brilhou com um MVP e 14,2 pontos nas Olimpíadas de Paris. Ou dê uma olhada na recente pré-temporada dos Lakers, onde ele marcou 19 pontos, teve 8 acertos em 12 arremessos e ainda teve energia suficiente para perseguir Devin Booker para um bloqueio. Nada mal para um cara supostamente precisando de um descanso, certo?
Apesar do “dia de descanso” de LeBron no primeiro jogo da pré-temporada dos Lakers contra os Timberwolves, ele e Anthony Davis voltaram e somaram 36 pontos contra os Suns. Enquanto isso, os jogadores mais jovens dos Lakers não brilharam exatamente: Austin Reaves marcou nove, Dalton Knecht sete e Bronny James nenhum. Para quem pede uma restrição de minutos, aquele jogo pode muito bem ser o mic drop de LeBron.
Claro, continuaremos assistindo para ver se os Lakers tentam colocar o Rei no banco para preservar suas pernas. Mas até agora, com Darvin Ham fora e sem vozes no estilo Embiid pedindo uma restrição, LeBron está tendo a palavra final sobre seu tempo—e ele ainda não está pronto para se sentar.
