Para a maioria dos entusiastas do hóquei, o sonho da NHL se transforma em partidas de fim de semana e uma cerveja gelada na pista local. Mas um time de liga de cerveja na Flórida acertou na loteria para seu jogo de campeonato—chamando nada menos que o goleiro aposentado da NHL e membro do Hall da Fama do Hóquei, Roberto Luongo. O time, desesperadamente à procura de um goleiro para enfrentar um campeão defensor cinco vezes, postou um anúncio de “Goleiro Necessário” no Facebook, nunca esperando que Luongo, o ícone do Florida Panthers, atenderia ao chamado.
Luongo, agora com 45 anos, havia pendurado os patins após uma carreira de 19 temporadas com os Islanders, Canucks e Panthers, com uma porcentagem de defesas de .919 em mais de 1.000 jogos. Embora nunca tenha ganhado uma Stanley Cup como jogador, ele conseguiu colocar as mãos no icônico troféu na temporada passada como consultor dos Panthers, solidificando seu legado com seu número aposentado na Amerant Bank Arena.
As apostas eram surpreendentemente altas para a estreia de Luongo na liga de cerveja, enquanto ele se juntava a um time desesperado para quebrar a sequência de campeonatos de seu oponente. Ele brincou com seus novos companheiros de equipe, “Eu preciso de alguma defesa,” antes de assumir seu lugar no gol. Sua presença se mostrou fundamental, com o time garantindo uma vitória de 4-2, encerrando a dinastia rival com um toque de Hall da Fama.
Para os jogadores que conseguiram marcar contra Luongo, é uma história para a eternidade. Poucos podem dizer que superaram um dos melhores goleiros da NHL, mesmo que tenha sido em um jogo de liga de cerveja.