O paddock da Fórmula 1 foi lançado em um turbilhão de antecipação com a entrada de Liam Lawson, de 22 anos, no cockpit da Red Bull Racing para o restante da temporada de 2024. Esta mudança surpresa ocorre após o anúncio da saída de Daniel Ricciardo após o Grande Prêmio de Singapura, colocando Lawson em uma oportunidade de alto risco para provar seu valor no maior palco do esporte.
Esta não é a primeira vez que Lawson substitui Ricciardo. No ano passado, o piloto nascido na Nova Zelândia atuou como substituto do australiano na AlphaTauri depois que Ricciardo sofreu uma lesão na mão. Lawson impressionou, especialmente no caótico Grande Prêmio de Singapura, onde superou nada menos que o atual campeão mundial Max Verstappen e garantiu seus primeiros pontos na Fórmula 1 com um nono lugar.
Agora, as apostas são ainda maiores. Com seis corridas restantes na temporada de 2024, Lawson tem a chance de garantir uma cobiçada vaga em tempo integral na Fórmula 1 para 2025, enquanto os olhos atentos da administração da Red Bull, incluindo Helmut Marko, monitoram cada um de seus movimentos. Falando com a Newstalk ZB da Nova Zelândia, Lawson reconheceu a gravidade da tarefa à frente.
“Faltam seis corridas para o final da temporada, então eu cheguei em um momento difícil,” disse Lawson. “Vai ser um ponto muito desafiador. Obviamente, todos esses caras já fizeram três quartos da temporada, então eu preciso tentar competir com isso agora em pistas onde eu não me saí tão bem.”
Embora assustador, as saídas anteriores de Lawson mostraram que ele é mais do que capaz de enfrentar o desafio. Sua performance em Cingapura no ano passado, onde ele eliminou Verstappen na segunda sessão de qualificação, continua sendo um destaque. À medida que se prepara para substituir o vencedor de oito grandes prêmios Ricciardo, Lawson sabe que este é o momento de deixar sua marca.
“Eu preciso performar. Basicamente, preciso tentar e, obviamente, mostrar meu valor na F1 e fazer um trabalho semelhante ao que fiz no ano passado,” ele continuou. “O que me deu esta oportunidade agora é o que aconteceu no ano passado.”
A Red Bull Racing, ocupando uma saudável sexta posição no Campeonato de Construtores com 34 pontos, está ansiosa para ver se Lawson pode ajudar a equipe a subir ainda mais nas classificações. A estreia de Lawson pela Red Bull nesta temporada será no Grande Prêmio dos Estados Unidos em Austin, Texas—uma corrida onde Ricciardo fez seu retorno de lesão no ano passado.
Para Lawson, essas seis corridas representam mais do que apenas uma oportunidade de competir. Elas são uma audição, um teste para ver se ele pode lidar com a pressão das esferas superiores da Fórmula 1 e consolidar seu lugar na família Red Bull para o futuro. Lawson aproveitará o momento e solidificará seu futuro, ou o peso da expectativa será pesado demais? Uma coisa é certa—os fãs da Fórmula 1 estarão observando de perto enquanto Lawson se prepara para o maior desafio de sua carreira.
