Liam Lawson, que substituiu Daniel Ricciardo pelo restante da temporada de Fórmula 1 de 2024, revelou que o veterano australiano foi fundamental para ajudá-lo a se preparar para sua oportunidade atual, apesar de tecnicamente estarem competindo pelo mesmo assento.
Lawson, que entrou após a recente saída de Ricciardo após o Grande Prêmio de Singapura, reconheceu a situação desconfortável, mas enfatizou que Ricciardo sempre o apoiou dentro da estrutura da Red Bull.
“Eu sabia que haveria uma reação mista, obviamente,” admitiu Lawson. “Nunca senti que estávamos competindo diretamente pelo mesmo assento, mesmo que tecnicamente estivéssemos. Daniel nunca fez parecer assim, e ele poderia ter escolhido não me ajudar, mas ele ajudou.”
Lawson elogiou a abordagem de Ricciardo, observando como o apoio do australiano o ajudou a se desenvolver ao longo do último ano. Ele apreciou o profissionalismo de Ricciardo, especialmente em torno do GP de Singapura, onde a troca de pilotos se tornou oficial.
“Ele realmente me ajudou muito nos últimos 12 meses. Mesmo com a situação em Singapura, ele foi muito solidário e lidou bem com isso. Nós dois sabíamos como isso iria se desenrolar na mídia quando a mudança aconteceu, e isso é parte do motivo pelo qual eu tentei evitar meu telefone.”
Apesar de saber que a popularidade de Ricciardo levaria a reações mistas sobre seu próprio retorno, Lawson disse que escolheu se concentrar nas tarefas à frente em vez de se deixar levar pelo ruído externo.
“Não estou muito preocupado com isso. Tenho muito no que focar com as seis corridas restantes, e é nisso que minha cabeça está. Não tenho realmente a capacidade de pensar em mais nada.”
Olhando para frente, Lawson reconheceu que a realidade de sua posição vai se tornar mais clara à medida que se prepara para as próximas corridas, incluindo o Grande Prêmio dos Estados Unidos em Austin. Ele explicou que ficar longe das redes sociais o ajudou a manter o foco e evitar as inevitáveis comparações entre ele e Ricciardo.
“Acho que vai parecer mais real quando eu chegar em Austin na próxima semana. Até agora, tentei evitar todo o burburinho nas redes sociais. Se eu fosse olhar tudo o que está sendo dito online, poderia parecer diferente, mas estou fazendo o meu melhor para manter meu foco apenas na pista.”
Com seis corridas restantes na temporada, Lawson continua determinado a aproveitar ao máximo sua oportunidade e provar seu valor como um piloto capaz dentro da família Red Bull, independentemente das percepções externas.
