Liam Lawson, a estrela em ascensão da RB, emitiu um pedido de desculpas público a Sergio Perez após um incidente tenso durante a corrida no Grande Prêmio da Cidade do México, que o levou a fazer um gesto antiético em direção ao piloto da Red Bull. A troca acalorada durante a corrida não apenas demonstrou a pressão em torno da possível candidatura de Lawson a uma vaga na Red Bull em 2025, mas também refletiu as altas apostas entre os dois pilotos.
O incidente ocorreu na Volta 19, quando Perez tentou uma manobra agressiva sobre Lawson na Curva 4, resultando em danos significativos ao Red Bull RB20 de Perez. Mais tarde, após ultrapassar Perez na pista, Lawson deu ao piloto mexicano um gesto de desdém com um dedo. Falando à mídia, Lawson admitiu que deixou as emoções falarem mais alto. “É uma daquelas coisas de calor do momento,” disse Lawson. “Ele passou metade da volta me bloqueando e tentando arruinar minha corrida. Eu estava chateado, mas isso não é desculpa—eu não deveria ter feito isso, e peço desculpas.”
A frustração de Lawson surgiu de um confronto anterior. “Tentei dar espaço a ele, mas ele veio muito tarde. Ele me jogou para fora da pista e então não deixou espaço na Curva 5,” explicou. “Não era minha intenção escalar as coisas, mas é uma margem apertada quando você está lutando duro na pista.”
O incidente chamou a atenção do conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, que comentou de forma crítica, dizendo: “Checo estava muito chateado com Lawson. Precisamos ter uma conversa. Lawson é um piloto difícil, mas precisa haver mais respeito, especialmente com pilotos de equipes irmãs.”
Perez não poupou críticas em sua análise da troca, chamando o comportamento de Lawson de “desnecessário” e instando o jovem piloto a demonstrar mais respeito. “Quando você é novo na F1, você está faminto, mas também precisa respeitar aqueles ao seu redor, dentro e fora da pista,” comentou Perez.
A corrida viu Lawson envolvido em um drama adicional na pista, incluindo uma colisão com Franco Colapinto, da Williams, que forçou Lawson a trocar sua asa dianteira. Refletindo sobre o encontro, Lawson reconheceu o erro. “Foi desajeitado e evitável,” ele admitiu, observando que nenhum dos pilotos estava totalmente culpado.
Com a atmosfera de alta pressão que envolve os novatos da F1 e os pilotos estabelecidos, o pedido de desculpas de Lawson sublinha as intensas pressões que cada piloto enfrenta. Enquanto ele disputa uma vaga de tempo integral na Red Bull, este momento pode servir como uma lição em compostura e respeito para o jovem piloto, especialmente com futuras oportunidades em jogo.