Rumores estão circulando em torno do Toronto Maple Leafs e do defensor Timothy Liljegren, à medida que a especulação aumenta sobre uma possível troca com o Winnipeg Jets em troca do veterano atacante Vladislav Namestnikov. A ferramenta PuckGM do PuckPedia gerou a ideia, sugerindo que Liljegren e uma escolha de draft poderiam ser trocados por Namestnikov, que traria experiência de terceira linha e profundidade de gols para o grupo de atacantes de Toronto. Entrando no último ano de seu contrato de $4 milhões, Namestnikov acumulou 37 pontos pelos Jets na temporada passada, tornando-se um ativo potencial para o bottom-six dos Leafs.
A situação de Liljegren com os Leafs tem sido instável. Selecionado em 17º lugar geral em 2017, o sueco foi recentemente riscado nas duas primeiras partidas de Toronto, alimentando rumores sobre uma possível mudança. Depois de assinar uma extensão de dois anos e $6 milhões neste verão, ele agora ocupa uma posição baixa no depth chart, com o treinador Craig Berube pedindo publicamente para que ele “simplifique seu jogo” e “seja mais pesado nas batalhas.” Os comentários de Berube e a ausência de Liljegren levaram o insider da NHL Elliotte Friedman a relatar que Toronto pode estar buscando um novo lar para o defensor. No entanto, o colega insider Darren Dreger contra-argumentou afirmando que, embora uma troca seja possível, os Leafs não estão ativamente negociando Liljegren e estão contentes com sua atual profundidade defensiva.
Os sinais mistos geraram frustração entre os fãs, alguns dos quais expressaram decepção por ter estendido o contrato de Liljegren se ele não fosse esperado para desempenhar um papel significativo. As reações nas redes sociais variam de pedidos para trocá-lo por retornos mínimos a questionamentos sobre por que Toronto concordou com um salário anual de $3 milhões para ele se planejavam deixá-lo de fora.
Apesar da reação negativa, a proposta de Liljegren para os Jets não está definida, e com apenas alguns jogos disputados, Toronto pode dar a Liljegren tempo para se firmar. Ainda assim, a possibilidade de trocá-lo por um atacante confiável como Namestnikov continua na mente dos fãs, enquanto os Leafs buscam fortalecer seu elenco em busca de uma tão esperada corrida pela Stanley Cup.
