No seu último race da NASCAR Cup Series como piloto em tempo integral, Martin Truex Jr. recebeu uma despedida de herói da comunidade de corridas, culminando com felicitações do co-proprietário da 23XI Racing, Michael Jordan, e de Jeff Gordon, da Hendrick Motorsports. O campeão da Cup de 2017 marcou sua última corrida em tempo integral no Phoenix Raceway, e a garagem da NASCAR se uniu para celebrar sua carreira e legado notáveis.
Truex Jr., um veterano da Joe Gibbs Racing desde o início da era Next-Gen, vinha insinuando a aposentadoria há algum tempo, finalmente anunciando que 2024 seria sua última temporada completa. A garagem da NASCAR o homenageou com aplausos de pé e gestos sinceros antes e depois da final da temporada. Durante a reunião de pilotos antes da corrida, toda a garagem ficou em admiração, aplaudindo o futuro membro do Hall da Fama.
Após a corrida, a lenda da NBA, Michael Jordan, se aproximou de Truex Jr. enquanto ele realizava entrevistas ao lado de seu carro. Os dois compartilharam um abraço caloroso, com Jordan expressando sua apreciação pelo impacto de Truex no esporte. Truex Jr. parecia visivelmente emocionado com a interação, sabendo que uma das figuras mais icônicas do esporte valorizava sua carreira.
Jeff Gordon, agora vice-presidente da Hendrick Motorsports e um ex-campeão da Cup que uma vez competiu ferozmente com Truex na pista, também tirou um tempo para parabenizar o piloto do Toyota nº 19. Gordon, um ex-rival, abraçou Truex e elogiou-o por uma carreira excepcional, um gesto que simbolizava o respeito que Truex conquistou em todo o esporte.
Michael Jordan vem para parabenizar Martin Truex Jr. enquanto ele se dirige a Tyler Reddick. #NASCAR pic.twitter.com/Lbev2IfrB1
— Noah Lewis (@Noah_Lewis1) 11 de novembro de 2024
Refletindo sobre essas interações, Truex admitiu se sentir honrado pelo respeito demonstrado por lendas como Jordan e Gordon. “Sim, significa muito ter o respeito de caras assim e o que eles representam para o esporte,” disse Truex. “Lendas absolutas, certo? Isso me faz sentir bem saber que ganhei esse respeito ao longo dos anos, e isso significa muito. A partir daqui, vou apenas me divertir e fazer um pouco de corrida aqui e ali só por diversão. Espero que seja menos estressante do que dias como hoje.”
A onda de respeito e admiração por Truex destaca sua estatura como um dos grandes da NASCAR de todos os tempos. Embora ele esteja se afastando das corridas em tempo integral, os fãs ainda podem esperar vê-lo em aparições selecionadas, trazendo sua paixão pelas corridas para a pista de uma nova maneira. O legado e as contribuições de Truex Jr. para a NASCAR, sem dúvida, continuarão a inspirar a comunidade de corridas.
