Enquanto as tensões aumentam entre a Red Bull e a McLaren na corrida pelo campeonato de Fórmula 1 de 2024, Max Verstappen deixou claro que não está interessado na disputa em curso entre o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, e o CEO da McLaren, Zak Brown. Com apenas cinco corridas restantes, o foco de Verstappen continua em proteger sua substancial vantagem de 57 pontos sobre Lando Norris, da McLaren, em vez de se envolver no drama fora da pista.
O último episódio da rivalidade Red Bull-McLaren começou no Grande Prêmio dos Estados Unidos, onde preocupações foram levantadas sobre um dispositivo de ajuste de altura de suspensão utilizado pela Red Bull. Embora a equipe insistisse que o mecanismo não poderia ser alterado quando o carro estava totalmente montado, a McLaren, liderada por Brown, exigiu mais clareza da FIA. A busca de Brown por respostas decorre do crescente escrutínio sobre inovações técnicas na Fórmula 1, exacerbado pela repercussão do ano passado da violação da Red Bull das regras do teto de gastos de 2022.
No entanto, Verstappen permanece impassível diante do vaivém público entre Horner e Brown. Quando questionado sobre a escalada de sua rivalidade, o tricampeão mundial minimizou a importância da disputa.
“Não me interessa,” disse Verstappen à Autosport. “Estávamos apenas usando isso [o dispositivo] como uma ferramenta para ajustar a altura da suspensão mais rápido. Não era realmente a McLaren, era mais o Zak. O Zak não gosta do Christian, e vice-versa. É assim que é. Isso não é meu problema.”
Verstappen enfatizou seu desinteresse na guerra de palavras, afirmando que prefere se concentrar em outras coisas. “Eu realmente não me importo com isso. Eu vejo, eu leio, mas depois desligo novamente e vou assistir MotoGP ou vou para o simulador.”
A disputa entre Horner e Brown tem se intensificado há meses, inicialmente provocada pela controvérsia da McLaren em Baku, onde imagens de vídeo revelaram uma asa traseira flexível no MCL38. A rivalidade crescente foi ainda mais alimentada pela violação do limite de gastos da Red Bull em 2022, que gerou críticas generalizadas, inclusive da McLaren.
O vantagem técnica da Red Bull foi questionada novamente em Austin, quando Brown levantou dúvidas sobre a legalidade do dispositivo de altura de suspensão deles. A McLaren, por sua vez, enfrentou seus próprios desafios após ser forçada a fazer alterações na asa traseira, que alguns acreditam que podem ter impactado seu desempenho recente. Horner insinuou que tais ajustes técnicos, embora menores, poderiam ter um efeito tangível na competitividade da McLaren.
“Pequenos detalhes fazem a diferença, especialmente quando os carros estão tão próximos como agora,” disse Horner, aludindo à busca implacável da Fórmula 1 por ganhos marginais. “Inevitavelmente haverá uma diferença, mas o quanto isso impacta o desempenho dependerá do circuito.”
No entanto, o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, minimizou qualquer sugestão de que os ajustes na asa traseira tivessem afetado significativamente o desempenho da equipe.
“Eu ficaria surpreso se apenas algumas equipes tivessem que fazer adaptações,” comentou Stella. “Nossa asa traseira foi ajustada após Baku, após conversas com a FIA, mas este é um elemento realmente menor. Nenhuma das oscilações de desempenho que vimos pode ser atribuída a isso.”
Enquanto Horner e Brown continuam a se confrontar em público, Verstappen permanece focado em garantir seu quarto título mundial, mantendo-se afastado das disputas fora da pista enquanto a Red Bull enfrenta a McLaren tanto dentro quanto fora do circuito.
