Max Verstappen respondeu a alegações que sugerem que a súbita queda de desempenho da Red Bull durante a temporada de Fórmula 1 de 2024 se deveu à proibição de uma peça ilegal do carro no meio da temporada. Verstappen, que começou o ano com quatro vitórias em cinco corridas, classificou as alegações como “bizarra” e as descartou como parte do inevitável moinho de rumores do esporte.
A forma inicial da Red Bull, liderada por Verstappen e o RB20, sugeria que a equipe continuaria seu domínio dos anos anteriores. No entanto, após a McLaren introduzir uma atualização significativa no Grande Prêmio de Miami, seu MCL38 rapidamente emergiu como um desafiante formidável, mudando o equilíbrio de poder na grelha. Desde então, o desempenho da Red Bull caiu, deixando Verstappen sem vitórias em oito corridas consecutivas.
A queda de desempenho da equipe coincidiu com a proibição da FIA sobre sistemas de frenagem assimétricos, gerando especulações de que a Red Bull estava utilizando tal mecanismo. No entanto, a FIA negou que a mudança de regra estivesse visando qualquer equipe específica, e Verstappen agora desmentiu firmemente os rumores circulantes.
Em uma entrevista ao Autosport, Verstappen descartou as acusações, afirmando: “As pessoas sempre inventam coisas diferentes. Acho realmente bizarro como elas criam algumas dessas coisas, mas é o que é. Faz parte do jogo, mas eu geralmente apenas deixo pra lá. Estou na F1 há 10 anos agora e não estou perdendo tempo com todas essas histórias.”
Verstappen continuou, afirmando que não se envolve com o barulho que cerca o esporte. “Claro, às vezes eu vejo algo ou alguém me diz: ‘Você viu o que essa e aquela pessoa disse?’ Mas eu sempre digo que as pessoas podem pensar o que quiserem, não vou desperdiçar minha energia com isso. Então, eu realmente não me importo com o que os outros dizem.”
Adicionando aos desafios que a Red Bull enfrenta, surgiram relatos de turbulência interna, com o CEO da McLaren, Zak Brown, sugerindo que o ambiente da Red Bull se tornou “tóxico.” Isso ocorre à luz de saídas de alto perfil, incluindo a lenda do design Adrian Newey se afastando de seu papel.
Verstappen, no entanto, desconsiderou essas sugestões e criticou aqueles que fazem comentários sobre os assuntos internos da Red Bull. “As pessoas que dizem todo tipo de coisa deveriam apenas se concentrar em sua própria equipe. Isso não é especificamente contra Zak Brown, a propósito, se aplica a todos. As pessoas precisam apenas se concentrar em si mesmas, e é isso que estou fazendo também.”
Apesar da turbulência, Verstappen permanece 52 pontos à frente de Lando Norris, da McLaren, no Campeonato de Pilotos. No entanto, a Red Bull caiu atrás da McLaren no Campeonato de Construtores, ficando 41 pontos atrás. À medida que a temporada se aproxima de suas últimas seis rodadas, o foco agora está em saber se Verstappen conseguirá conter o crescente desafio de Norris e da McLaren.
Refletindo sobre a batalha em andamento, Verstappen insistiu que a intensidade da corrida pelo campeonato de 2024 não se compara ao seu confronto de 2021 com Lewis Hamilton. “Naquela época, você tinha apenas as mesmas duas pessoas na frente. Claro, 2021 foi meu primeiro Campeonato Mundial, então isso já foi muito diferente. Acho que estou um pouco mais relaxado em relação a isso agora,” explicou Verstappen.
“Mas a sensação é muito diferente de 2021. Claro, eu quero ganhar e, é claro, vou fazer o meu melhor para defender essa liderança, mas não vou deixar que os rumores ou as opiniões de outras pessoas me distraiam”, concluiu Verstappen.
