A Mercedes saiu do fim de semana do Grande Prêmio dos Estados Unidos machucada, mas não quebrada, enquanto o chefe Toto Wolff se manteve firme, defendendo o status da equipe como “azarão” da F1 e expressando confiança, apesar de uma performance decepcionante no Circuito das Américas. As Flechas Prateadas chegaram a Austin otimistas com um pacote de atualizações significativo destinado a restaurar sua vantagem de vencer corridas, mas logo receberam uma lição de realidade.
George Russell, correndo com o W15 de especificação antiga, inicialmente ofereceu um lampejo de esperança, classificando-se em segundo no Sprint. No entanto, o fim de semana rapidamente se deteriorou quando ele saiu da qualificação e teve dificuldades para acompanhar o ritmo na corrida. Enquanto isso, Lewis Hamilton, pilotando o W15 atualizado, viu sua corrida terminar precocemente após uma saída de pista para a brita, a qual ele atribuiu parcialmente às novas atualizações.
Apesar dos resultados dolorosos, Wolff permaneceu resoluto, negando que as atualizações em si contivessem um “problema fundamental” e insistindo que a Mercedes ainda está no caminho para o sucesso futuro. O austríaco concedeu que as expectativas da equipe precisam ser moderadas à medida que a temporada se aproxima do fim, reconhecendo que a equipe agora está em “status de azarão” e pode não retornar imediatamente à sua forma do recesso de verão.
Uma Análise Baseada em Dados
Wolff enfatizou que a chave para entender as dificuldades da Mercedes reside na análise de dados. Ele apontou a disparidade entre seu ritmo inicial no fim de semana, particularmente na sexta-feira, e suas decepcionantes performances de qualificação e corrida. A forma flutuante deixou muitos coçando a cabeça, mas Wolff vê isso como parte do processo de aprendizado.
“Eu acho que este é um esporte orientado por dados, e haverá muitas investigações sobre o motivo de termos sido os mais rápidos na noite de sexta-feira e por que não somos mais na qualificação no dia seguinte,” explicou Wolff. “Não é preocupante para mim. É apenas onde estamos—voltamos ao status de azarões.”
Mercedes Ajusta Expectativas
As declarações de Wolff refletem uma mudança na abordagem da Mercedes enquanto eles lidam com as realidades de sua posição atual na hierarquia da F1. Ele admitiu que não estão mais chegando aos finais de semana de corrida esperando lutar na frente, mas sim, estão gerenciando expectativas e usando as corridas restantes como um campo de testes para 2025.
“Não estamos de volta à situação pré-verão,” admitiu Wolff. “Não se trata de chegar ao final de semana e pensar, ‘somos a quarta equipe na pista, como vamos reverter isso para ser a terceira ou segunda?’ Estamos gerenciando nossas expectativas para o resto do ano, vendo isso muito como um teste.”
O Dilema da Atualização
Enquanto o novo pacote de atualizações levantou questões, Wolff é categórico ao afirmar que as peças em si não são o problema. Em vez disso, ele destacou as interações entre os diferentes elementos do carro, sugerindo que as inconsistências não eram resultado apenas das atualizações, mas sim de como elas funcionavam dentro do pacote geral.
“De certa forma, eu disse que gostaria de ter dois cenários que nos ajudem a avançar: ou tudo funciona, e o carro é rápido, ou encontramos inconsistências e sabemos o que precisa ser corrigido,” explicou Wolff. “A atualização em si está boa—são apenas as coisas que interagem entre si que criam situações que desencadeiam esse comportamento inconsistente.”
Olhando para 2025
Apesar do revés em Austin, Wolff está confiante de que a Mercedes está no caminho certo. Ele continua focado em extrair dados valiosos das corridas restantes para ajudar a direcionar a equipe na direção certa para 2025. Embora a temporada atual possa não trazer os resultados que os fãs esperam da Mercedes, a visão de longo prazo permanece intacta.
A equipe precisará abordar as inconsistências que a assolaram, mas a calma de Wolff sugere que eles ainda estão jogando o jogo a longo prazo, com 2025 em vista.
À medida que a temporada entra em sua fase final, os fãs da Mercedes podem precisar ajustar suas expectativas, mas com Wolff no comando, a equipe ainda está firmemente focada em se recuperar dessa fase de azarão.
