Em um desabafo sincero após a corrida, o diretor de engenharia de pista da Mercedes, Andrew Shovlin, esclareceu os problemas que afligem o W14, o que deixou a equipe lutando para competir com os três primeiros no Campeonato de Construtores de 2024. Apesar de ter introduzido uma grande atualização em Austin, os resultados da equipe no Brasil ficaram aquém das expectativas, com Lewis Hamilton terminando em décimo e George Russell em quarto.
Shovlin revelou que o ponto fraco da Mercedes reside em curvas interconectadas de baixa velocidade, onde a manobrabilidade do carro enfrenta dificuldades com as demandas complexas de curva. “Onde tendemos a ser fracos é nas curvas de baixa velocidade, especialmente aquelas em que uma curva flui para outra,” explicou Shovlin. “Este kit de atualização não era esperado para resolver isso; ele simplesmente visava melhorar o desempenho base. Mas há questões mais profundas e fundamentais que precisamos abordar para o W16.”
Visando o Sucesso em 2025
Com três corridas restantes, a Mercedes mudou o foco para a coleta de dados e testes para o próximo ano. “A principal conclusão é que nossas fraquezas nas curvas não mudaram; ainda são um problema,” observou Shovlin. “Nosso foco se voltou para coletar o máximo de informações possível para implementar no design do nosso carro de 2025.”
A reta final da temporada—um tríplice desafio começando com o Grande Prêmio de Las Vegas, seguido por Catar e terminando em Abu Dhabi—apresenta desafios únicos, oferecendo uma mistura de características de pista que a Mercedes planeja usar como campo de testes para melhorias.
“Vegas oferece muita velocidade em linha reta e curvas de baixa velocidade, o Qatar é mais rápido, e Abu Dhabi é uma mistura equilibrada. Essas pistas nos darão uma imagem mais clara do nosso atual gap em relação à competição,” disse Shovlin, acrescentando que a Mercedes estudará Red Bull, McLaren e Ferrari como referências para ajudar a definir suas metas para o inverno.
Enquanto as esperanças da Mercedes para o campeonato de 2024 podem estar fora de alcance, seu foco estratégico em melhorias de longo prazo demonstra o compromisso da equipe em restabelecer sua dominância. Com Shovlin e a equipe de engenharia trabalhando arduamente, todos os olhos estão voltados para a Mercedes para ver se essas percepções críticas fecharão a diferença de desempenho em 2025.
