O mercado de arremessadores de alívio tem estado agitado desde que Josh Hader assinou com o Houston Astros em 22 de janeiro. Desde então, várias peças do bullpen encontraram novos lares. Hector Neris se juntou ao Chicago Cubs, Wandy Peralta assinou com o San Diego Padres, Keynan Middleton fechou um contrato com o St. Louis Cardinals, e agora o New York Mets está adicionando um lançador potente ao seu corpo de alívio. Eles assinaram oficialmente com o arremessador japonês Shintaro Fujinami.
Fujinami, que começou a última temporada com o Oakland Athletics e foi posteriormente trocado para o Baltimore Orioles, teve uma estreia desafiadora na MLB. Ele teve dificuldades, registrando um ERA de 7.18 em 79 entradas entre as duas equipes. No entanto, seu desempenho foi uma história de duas temporadas. Com os A’s, uma equipe conhecida por sua disfunção, ele teve um desastroso ERA de 8.57 em 49.1 entradas. Mas, uma vez que se juntou aos Orioles, uma equipe mais competitiva, ele mostrou melhora com um ERA de 4.85 em 29.2 entradas e 32 strikeouts.
Embora um ERA de 4.85 não seja impressionante, o potencial de Fujinami e sua capacidade de lançar uma bola rápida a 100 mph chamaram a atenção da liga. Agora, ele está prestes a se juntar aos Mets, uma equipe que está experimentando um novo senso de liderança sob David Stearns. Durante seu tempo com o Milwaukee Brewers, Stearns construiu uma equipe conhecida por desenvolver talentos de arremesso de alto nível. Com Stearns no comando, os Mets têm os recursos para ajudar Fujinami a explorar todo o seu potencial. Na liga Nippon Professional Baseball, Fujinami mostrou suas habilidades com um sólido ERA de 3.41 em 994.1 entradas.
A decisão dos Mets de assinar com Fujinami é uma aposta calculada. Ele traz uma combinação de baixo risco e alta recompensa para a equipe, que está silenciosamente montando um elenco competitivo para a temporada de 2024.
