O treinador do Denver Nuggets, Michael Malone, provocou um debate após criticar a abordagem da NBA moderna em relação ao condicionamento, sugerindo que os jogadores não estão entrando na temporada prontos para competir. Após a derrota dos Nuggets na pré-temporada para o Phoenix Suns, Malone expressou abertamente sua frustração, afirmando que seus jogadores não estavam em forma ideal e culpando uma cultura de liga “mais suave”. Isso gerou uma troca acalorada entre os ex-jogadores Richard Jefferson e Kendrick Perkins no NBA on ESPN, enquanto eles compartilhavam visões diferentes sobre os comentários de Malone.
Richard Jefferson questionou as expectativas de Malone, observando que ele está treinando Denver há quase uma década, supervisionando estrelas como Nikola Jokić. Jefferson argumentou que, embora Malone possa ter razão sobre o condicionamento, ele também precisa se adaptar à nova cultura da NBA, onde os jogadores são esperados para se manter em forma durante todo o ano. “Esta é a nova NBA. Você vem em forma,” disse Jefferson. Ele acrescentou que a perda de profundidade dos Nuggets, particularmente com as recentes dificuldades de Jamal Murray e a saída de Kentavious Caldwell-Pope, apenas magnifica o papel de Malone em garantir que a equipe esteja preparada. “Tem que haver alguma responsabilidade como treinador,” enfatizou Jefferson.
No entanto, Kendrick Perkins apoiou Malone, afirmando que, em sua experiência, a pré-temporada era essencial para entrar em “forma de jogo” através de repetições em tempo real, não apenas com treinos na offseason. Perkins defendeu a posição do treinador, dizendo: “Os caras não estão mais fazendo exercícios de condicionamento. Inferno, os caras nem estão jogando jogos de pré-temporada mais. Então não venha aqui agir como se [Malone] dissesse algo errado.” Perkins concordou com a perspectiva de Malone de que a NBA de hoje não pressiona os jogadores tanto quanto antes, atribuindo o problema à falta de preparação rigorosa na pré-temporada.
Este debate destaca uma questão mais ampla: se o condicionamento na pré-temporada ainda tem o mesmo valor. Jefferson, acreditando no compromisso fora da temporada, sugeriu que a visão de Malone pode estar ultrapassada, enquanto Perkins defendeu a mentalidade tradicional de “forma de jogo”.
Com novos desafios de profundidade, uma escalação jovem e interrogações sobre jogadores como Murray, Christian Braun e Russell Westbrook, Malone enfrenta uma tarefa difícil nesta temporada. Os jogos de abertura dos Nuggets serão acompanhados de perto para ver se as preocupações de Malone sobre condicionamento e preparação se confirmam, ou se, como argumenta Jefferson, a responsabilidade voltará para ele.
