Roger Federer pode ter se aposentado em 2022, mas seu impacto no tênis ressoa mais profundamente do que nunca. Enquanto o campeão de 20 títulos de Grand Slam assiste da linha lateral, jogadores como Rafael Nadal, que uma vez batalhou com ele em confrontos inesquecíveis, continuam a honrar o legado de Federer. Durante uma recente entrevista, Nadal chamou Federer de seu “maior rival”, descrevendo sua rivalidade histórica como uma que transcendeu o jogo e deixou uma marca indelével na história do tênis.
“Djokovic é o jogador que enfrentei mais, mas para mim, meu maior rival foi Federer,” disse Nadal. “Nos meus primeiros anos, Federer estava no topo, e era ele quem eu tinha que perseguir. Nossas estilos contrastantes criaram algo especial que foi além do tênis.”
A rivalidade entre Federer e Nadal cativou os fãs por anos, e seus confrontos se tornaram o padrão de excelência competitiva. Enquanto a ascensão de Djokovic trouxe uma nova dimensão ao tênis masculino, as batalhas de Federer e Nadal ofereceram um choque dramático de estilos: a graça sem esforço de Federer encontrou o poder implacável de Nadal. Para Nadal, essa intensa rivalidade tinha um significado pessoal: “Acho que minha rivalidade com os dois foi mais intensa do que a que eles tiveram entre si. Federer e eu simplesmente víamos o jogo de maneira tão diferente, e isso tornava cada partida especial.”
Federer, que encerrou sua carreira com uma partida de duplas ao lado de Nadal na Laver Cup, é mais do que apenas um jogador para as estrelas em ascensão de hoje; ele é um símbolo de excelência. À medida que jovens jogadores como o fenômeno francês Giovanni Mpetshi Perricard buscam inspiração, o legado de Federer continua vivo. “Eu me inspirei em Federer vencendo o Swiss Indoors Basel dez vezes,” disse Perricard, destacando o impacto que Federer tem na próxima geração.
Em uma homenagem ao seu legado, os fãs se perguntam se Federer irá comparecer à próxima Final da Copa Davis em Málaga, onde Nadal deve participar, para uma última chance de celebrar sua histórica rivalidade. À medida que lendas como Nadal e Murray anunciaram recentemente suas aposentadorias, o legado de Federer como campeão e inspiração brilha ainda mais.
