Na sua primeira entrevista desde que anunciou sua aposentadoria, Rafael Nadal falou sobre as amizades e rivalidades que definiram sua carreira, especialmente com Roger Federer e Novak Djokovic. Conhecido como o “Grande Trio”, os três elevaram o tênis a alturas extraordinárias ao longo de duas décadas, com Federer se afastando em 2022 e Nadal prestes a seguir o mesmo caminho após as Finais da Copa Davis em novembro.
Falando à DAZN, Nadal refletiu sobre as profundas relações que construiu com ambos os rivais. “Com Roger, eu tenho uma relação especial, mas com Novak também tenho uma boa relação,” disse ele. “Todos nós entendemos que, no final, o tênis é apenas uma partida. Na vida, temos coisas mais importantes além do tênis.” Para Nadal, sua jornada não se tratava apenas de ganhar títulos, mas de compartilhar respeito e camaradagem que transcendiam a competição.
As ferozes rivalidades de Nadal com Federer e Djokovic o empurraram a níveis extraordinários. “Jogar contra Novak sempre foi um grande desafio; ele é um jogador que sempre me levou ao mais alto nível,” comentou Nadal. “Com Roger também, nós nos desafiamos a melhorar cada vez mais porque sabíamos que o outro sempre era forte.”
O icônico registro de confrontos diretos entre Nadal e Federer é de 24-16 a favor de Rafa, mas sua rivalidade com Djokovic atingiu um nível ainda mais intenso, com os dois se enfrentando 60 vezes, Djokovic mantendo uma ligeira vantagem de 31-29. Embora seus dias de competição oficial estejam chegando ao fim, Nadal e Djokovic se encontrarão mais uma vez em um evento de exibição na Arábia Saudita, marcando um último confronto não oficial em suas carreiras repletas de histórias.
Para Nadal, o fogo competitivo permanece, mas ele também está abraçando uma nova perspectiva. “No final, o tênis é apenas um jogo, mas os relacionamentos vão além disso,” ele observou. “Essa é a beleza do esporte.” E à medida que os ingressos para o último jogo de Nadal disparam em valor, fica claro que os fãs sentem o mesmo.
