Os New York Yankees garantiram seu ás, Gerrit Cole, por mais quatro temporadas, solidificando uma pedra angular de sua rotação enquanto buscam construir um corpo de arremessadores de elite em 2025. Mas os Bronx Bombers ainda têm trabalho a fazer, e o destro Jack Flaherty pode ser a resposta para sua busca por mais potência no montinho.
Flaherty se destacou com uma temporada estelar em 2024, ajudando os Los Angeles Dodgers durante a reta final e a pós-temporada. Ele aumentou drasticamente seu valor de mercado, potencialmente garantindo um contrato de $100 milhões. Darragh McDonald, do MLB Trade Rumors, até projetou que Flaherty poderia assegurar um contrato de cinco anos e $115 milhões com os Yankees neste inverno, marcando-o como uma das commodities mais quentes da offseason.
“No que diz respeito a contratos do tipo ‘prove-it’, Flaherty é um dos casos de maior sucesso na memória recente”, escreveu McDonald. “O ex-primeira rodada e principal prospecto passou de um dos jovens ases em ascensão da Liga Nacional para uma recuperação de lesão em um espaço de apenas alguns anos, à medida que lesões no ombro desestabilizaram seu ímpeto após uma brilhante campanha em 2019.”
Com apenas 29 anos, Flaherty é o mais jovem arremessador de alto nível no mercado e uma possível solução para as necessidades dos Yankees. Seus números de 2024 respaldam o hype: ele registrou um sólido 2.95 de ERA com uma taxa de strikeout de 32% e uma taxa de walks de apenas 4.6% em suas primeiras 18 partidas pelos Detroit Tigers. Mesmo após se juntar aos Dodgers, ele manteve números fortes, registrando um 3.58 de ERA com uma taxa de strikeout de 26.1% em 55.1 innings. A potencial adição de Flaherty aos Yankees traria um braço jovem, mas experiente, sem oferta qualificatória anexada devido à sua troca no meio da temporada.
O interesse dos Yankees em Flaherty não é novo; eles supostamente exploraram uma troca por ele antes de ele se juntar aos Dodgers. Preocupações com um possível problema na região lombar na época levaram os Yankees a recuar nas negociações, conforme relatado por Jon Heyman do New York Post. Apesar dessas hesitações, o gerente geral Brian Cashman expressou arrependimento por ter perdido Flaherty, citando a incapacidade de chegar a um acordo adequado com Detroit.
Com o passar do tempo, o desempenho dos Yankees na pós-temporada destacou suas necessidades na rotação, e a ausência de um arremessador como Flaherty pode ter feito a diferença. Sua recuperação em 2024, marcada por 194 strikeouts em 162 entradas, reacendeu a crença em seu potencial. Se os Yankees conseguirem fechá-lo em um contrato de longo prazo, estarão adicionando não apenas um artista dos strikeouts, mas também uma presença estável e habilidosa a um grupo que busca a dominância.
Para Cashman, a rotação de 2025 poderia ser uma das melhores da liga se Flaherty se juntar a Cole e a um grupo de braços promissores. A consistência de Flaherty, sua experiência na pós-temporada e sua habilidade de gerar strikeouts poderiam fazer toda a diferença enquanto os Yankees buscam um retorno à disputa pelo título.
