Newgarden fica emocionado ao discutir sua penalidade diante da mídia. Foto: Kevin Dejewski
Após sua desqualificação da corrida de abertura da temporada 2024 da IndyCar no início desta semana, Josef Newgarden realizou uma coletiva de imprensa na manhã de sexta-feira para compartilhar sua perspectiva.
O campeão da série duas vezes foi considerado culpado por violar as regulamentações da IndyCar ao usar seu sistema de impulso Push to Pass em momentos proibidos durante a corrida em St. Petersburg em março.
Como resultado, Newgarden e seu companheiro de equipe Scott McLaughlin foram desqualificados da corrida, perdendo suas posições no pódio, pontos e prêmios em dinheiro. Além disso, a equipe recebeu uma multa.
A Team Penske reconheceu que um erro de software de sua parte permitiu o uso do sistema durante as voltas iniciais de reinício, enfatizando que ele não deveria estar ativo no carro.
Newgarden se dirigiu à imprensa reunida antes da corrida deste fim de semana no Barber Motorsports Park, exibindo uma atitude determinada apesar de sua frustração.
“O aspecto desafiador dessa situação é que eu não tinha conhecimento de qualquer irregularidade até segunda-feira após Long Beach”, disse Newgarden, com expressão séria. “Foi a primeira vez que descobri que havia quebrado as regras.
“A história que conheço, que é a verdade, parece quase conveniente demais para acreditar. Então, para responder à sua pergunta, não, eu não saí de St. Pete pensando que tínhamos enganado alguém. Descobri nosso erro apenas nesta semana.
“Estive consumido por isso nas últimas 48 horas. Acordei às 3h da manhã hoje e não consegui voltar a dormir. Eu sabia que precisava estar descansado para lidar com essas pessoas.
“A verdade é simples. É incrivelmente fácil dizer a verdade. Eu queria fazer isso hoje. Deixei um espaço para este fim de semana. Tentei estudar e manter minha rotina normal, então… Espero estar preparado.
“Peço sinceras desculpas aos nossos fãs, parceiros, companheiros de equipe e competidores dentro de nossa comunidade.
“Dediquei toda a minha carreira a manter um padrão excepcionalmente alto para mim mesmo. Claramente, fiquei muito aquém disso neste caso. Mais uma vez, não posso enfatizar o suficiente o quão desafiador é lidar com isso. É um processo incrivelmente constrangedor de se passar. Espero que possamos seguir em frente depois disso. É tudo o que podemos fazer neste momento.”
Newgarden, visivelmente emocionado ao relatar seus pensamentos, foi pressionado a fornecer mais detalhes sobre o uso do sistema Push to Pass. Suas respostas revelaram que ele acreditava que as regras haviam mudado antes desta temporada, permitindo um uso adicional.
Ele não apenas ativou deliberadamente o impulso pressionando o botão em seu volante, mas também esperava que o sistema funcionasse porque ele e sua equipe operavam sob a crença de que agora era permitido a partir da primeira volta de um reinício.
Newgarden explicou que essa crença era única para ele e sua equipe específica. Até mesmo seus companheiros de equipe, que tinham o mesmo software e capacidade técnica para usar o sistema na primeira volta, sabiam que ele permanecia proibido até quase uma volta completa após o reinício.
“A distinção crucial com o carro #2, que é importante entender, é que de alguma forma, nós nos convencemos de que houve uma mudança de regra em relação aos reinícios e ao uso do recurso de ultrapassagem”, afirmou Newgarden.
“Você pode se perguntar: ‘Como você chegou a essa conclusão? Isso nunca aconteceu antes.’ A única vez em que isso foi introduzido foi durante a corrida de exibição em Thermal. É a única instância, em minha experiência na IndyCar, em que uma mudança legítima e oficial foi feita no sistema push to pass, permitindo que ele fosse operacional em um momento diferente da linha de largada/chegada alternativa.
“Até mesmo durante a classificação, isso foi permitido. Houve discussões extensas sobre isso. Acreditávamos genuinamente e nos convencemos de que em St. Pete, a regra era agora ‘Você pode usá-lo imediatamente nos reinícios, não precisa esperar até a linha de largada/chegada alternativa. Está disponível imediatamente.’
“Até pedi à equipe para me lembrar disso para que eu não esquecesse. Quando um piloto encontra algo novo, é vital ter um lembrete. É fácil para mim negligenciar as coisas em meio a tudo que acontece dentro do carro.
“Pedi especificamente por esse lembrete. Todos nós estávamos cientes disso.
“A parte mais surpreendente da história é que o problema de software anteriormente desconhecido apenas reforçou ainda mais essa crença. Então passamos por St. Pete, passamos por Thermal, onde houve uma mudança real e todos estavam usando. Então chegamos a Long Beach, e ainda estava presente no carro.”
A versão de Newgarden difere ligeiramente do comunicado oficial da Team Penske no início da semana, que sugeriu que a principal fonte do problema era um software de teste específico que deveria ter sido removido do carro antes da corrida.
Agora parece que pelo menos alguns membros da equipe acreditavam que a mudança era intencional, e até mesmo o piloto esperava poder utilizar o impulso durante um período de tempo que acabou sendo proibido.
Dado que Newgarden tem sido o rosto da IndyCar Series nos últimos anos e uma das personalidades mais proeminentes no paddock, as infrações serão, sem dúvida, um tópico de discussão por algum tempo.
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