Jogadores da NHL Retornam Oficialmente às Olimpíadas em 2026 e 2030
A NHL tornou oficial: seus jogadores participarão das Olimpíadas de Inverno mais uma vez, a partir de 2026. Esta notícia vem após muita especulação e antecipação entre os fãs. Para os americanos que se orgulham de ver seu país ter sucesso no palco internacional, este anúncio é particularmente empolgante.
Durante as festividades do fim de semana do All-Star, o Comissário da NHL, Gary Bettman, revelou que a liga chegou a um acordo com o Comitê Olímpico Internacional. Este acordo permite que jogadores da NHL competam tanto nos Jogos Olímpicos de 2026 quanto nos de 2030. Bettman expressou a importância da competição internacional para os jogadores, destacando seu entusiasmo pela oportunidade.
Essa decisão marca uma mudança significativa para a NHL, que anteriormente enfrentou desafios com o COI. A liga sentia que não estava recebendo retornos financeiros adequados por permitir que seus jogadores participassem das Olimpíadas enquanto interrompia a temporada regular. No entanto, essas preocupações agora foram abordadas de forma satisfatória para a liga.
As próximas duas Olimpíadas de Inverno ocorrerão em Milão e Cortina d’Ampezzo, na Itália, em 2026, e na França em 2030. Quanto aos Jogos de 2034, que devem ser realizados em Salt Lake City, ainda não está claro se os jogadores da NHL farão parte da competição.
Além das Olimpíadas, a NHL também anunciou um torneio internacional especial chamado 4 Nations Faceoff. Este torneio contará com quatro equipes: Canadá, Estados Unidos, Suécia e Finlândia. Ele substituirá o Jogo das Estrelas na próxima temporada, oferecendo aos fãs uma experiência de torneio com os melhores dos melhores.
A ausência de jogadores da NHL nas Olimpíadas de 2018 e 2022 teve um impacto significativo nos Estados Unidos e no Canadá. Essas duas nações lutaram para montar equipes competitivas, já que os melhores jogadores permaneceram na América do Norte para jogar na NHL. Jogadores de ligas menores, universitários e atletas baseados na Europa não conseguiram igualar o nível de habilidade dos jogadores não-NHL que representavam as nações europeias. Como resultado, apenas uma medalha chegou à América do Norte durante essas duas Olimpíadas, um bronze para a equipe do Canadá em 2018.
Com o retorno dos jogadores da NHL em 2026, tanto os Estados Unidos quanto o Canadá buscam recuperar seu domínio no hóquei no gelo masculino. O Canadá conta com um elenco repleto de estrelas como Connor McDavid, Connor Bedard, Nathan MacKinnon, Sidney Crosby e mais. No entanto, os Estados Unidos não devem ser subestimados, com uma formação que inclui Quinn, Jack e Luke Hughes, Auston Matthews, Jack Eichel, Matthew e Brady Tkachuk, Adam Fox, Charlie McAvoy, Kyle Connor, entre muitos outros. As opções de goleiros são igualmente impressionantes, com Jeremy Swayman, Connor Hellebuyck, Thatcher Demko, Jonathan Quick e Jonathan Gibson todos disputando uma vaga.
A profundidade de talento na equipe americana é realmente notável, com estrelas em ascensão como Joey Daccord do Seattle Kraken e membros da equipe que ganhou a medalha de ouro no Mundial Sub-20 de 2024. É uma formação que certamente fará os fãs vibrarem de empolgação.
À medida que as Olimpíadas de 2026 se aproximam, os Estados Unidos têm seus olhos voltados para conquistar o ouro pela primeira vez desde o “Milagre no Gelo” em 1980. Embora não seja justo dizer que é ouro ou nada, as expectativas da equipe são indubitavelmente altas. O retorno dos jogadores da NHL ao palco olímpico criou o cenário para uma competição intensa e a chance de os Estados Unidos provarem seu valor mais uma vez.
