29 de outubro de 2024
O Centro de Engajamento Global (GEC), uma unidade menos conhecida do Departamento de Estado dedicada a combater a desinformação estrangeira, pode em breve desaparecer — não devido a ataques externos, mas pela pressão interna no Congresso. Criado originalmente em 2016, o GEC tem frustrado campanhas de desinformação da Rússia e da China em todo o mundo, conquistando vitórias recentes ao expor operações apoiadas pelo Kremlin na África. Agora, no entanto, enfrenta um fechamento potencial, com seu mandato no Congresso prestes a expirar no final do ano.
O Papel Controverso do GEC no Combate à Desinformação
O GEC opera com um mandato único: ele visa e expõe a desinformação patrocinada pelo estado que ameaça os interesses dos EUA no exterior, muitas vezes trabalhando em estreita colaboração com aliados internacionais. Liderado pelo diplomata veterano James Rubin, as operações recentes do GEC incluíram o combate à “Iniciativa Africana” da Rússia — uma campanha para espalhar desinformação antiamericana visando programas de saúde financiados pelos EUA em todo o continente. Ao revelar esse esquema precocemente, o GEC ajudou a prevenir efeitos potencialmente devastadores na saúde pública na África.
Esse sucesso, no entanto, não blindou o centro de um rigoroso escrutínio por parte de alguns legisladores republicanos, que argumentam que as atividades do GEC podem extrapolar ao influenciar narrativas da mídia dentro dos EUA. O presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Michael McCaul, e outros expressaram ceticismo, apontando para associações passadas com entidades como o Índice Global de Desinformação (GDI), que classificou alguns veículos conservadores como de alto risco para desinformação.
Esforços do Senado para Salvar o GEC, Mas a Resistência do GOP Permanece Forte
Os senadores Chris Murphy (D-Conn.) e John Cornyn (R-Texas) estão lutando para preservar o GEC, anexando uma emenda ao Ato de Autorização de Defesa Nacional deste ano, com o objetivo de estender o mandato do centro até 2031. A emenda inclui disposições para apertar a supervisão financeira e proibir o apoio a atividades políticas nos EUA. Murphy insiste que fechar o GEC deixaria os EUA vulneráveis à influência estrangeira em um momento crítico, enfatizando: “Isso prejudicaria desnecessariamente a segurança nacional dos EUA se eliminássemos essa ferramenta.”
A emenda de Murphy e Cornyn ganhou o apoio de comitês-chave do Senado, mas os republicanos da Câmara permanecem cautelosos. McCaul reiterou recentemente a necessidade de “transparência total, não obscuridades e concessões ideologicamente tendenciosas” do GEC. A controvérsia em torno do GDI — agora desfinanciado pelo GEC — continua sendo um ponto focal para críticos preocupados com alegações de viés.
Departamento de Estado se apressa enquanto fechamento se aproxima
Rubin passou inúmeras horas no Capitólio defendendo o GEC, e o centro realizou mais de 100 reuniões com o Congresso apenas este ano para abordar as preocupações dos legisladores. Apesar de suas garantias, o futuro do GEC está em jogo, e o Departamento de Estado começou a preparar planos de contingência caso o GEC perca seu mandato. O subsecretário interino Lee Satterfield supostamente realizou uma assembleia com a equipe para delinear possíveis opções, incluindo a reatribuição de funcionários para outras divisões do Departamento de Estado.
Mesmo que o GEC feche, o Departamento de Estado assegurou que combater a desinformação continua sendo uma missão central, mas muitos oficiais veem isso como um retrocesso em um cenário de ameaças globais em rápida expansão. De acordo com um oficial do Departamento de Estado, perder o GEC “eliminaria anos de investimento em expertise especializada.”
Aliados Globais se Unem pelo GEC em Meio a Ameaças Crescentes
Parceiros internacionais, incluindo oficiais de países que lidam com a influência russa e chinesa, elogiaram o trabalho do GEC. Um diplomata ocidental observou que as descobertas recentes do GEC sobre a mídia vinculada ao Kremlin na Europa foram “extremamente úteis” para moldar suas próprias estratégias de combate à desinformação. Em regiões como Mali e Níger, campanhas de desinformação escalaram para crises de segurança, com recentes agitações políticas alimentadas por narrativas antiocidentais. “Estamos vendo como essas campanhas geram instabilidade,” disse um oficial europeu. “O GEC tem sido essencial em nossos esforços de combate.”
Fechar o GEC deixaria os EUA com menos ferramentas para combater a desinformação global, em um momento em que campanhas adversárias só se intensificaram. Rubin comentou: “Estamos apenas começando a nos firmar, honestamente. E eu sei que o Secretário Blinken considera isso uma entidade crítica para a missão.”
O destino do GEC agora está nas mãos do Congresso, mas se o centro fechar, os EUA podem se ver lutando para combater a influência estrangeira em um campo de batalha informacional cada vez mais complexo.
Fonte: Politico. Para detalhes completos, leia o artigo original aqui
