Abu Dhabi Autonomous Racing League
Chegando em segundo lugar sempre foi visto como uma decepção para uma equipe da magnitude e ambição da Ferrari. Portanto, sua posição atual como a melhor do resto atrás da Red Bull em 2024 não é motivo de comemoração.
No entanto, é importante lembrar que o sucesso leva tempo. Roma não foi construída em um dia, e Maranello também não. Apesar de sua história ilustre e recursos abundantes, a Ferrari passou por uma temporada recorde de 15 anos sem um campeonato mundial em 2023.
No entanto, existem sinais promissores de que a Ferrari quebrará esse recorde em 2024. Isso serve como prova de que os problemas da equipe não podem ser resolvidos com soluções rápidas ou respostas imediatas, mas sim por meio de uma melhoria gradual a longo prazo.
O fato de a Ferrari ter desenvolvido um carro que é o segundo mais rápido na Fórmula 1 fala volumes sobre suas chances de alcançar a Red Bull no futuro.
Aqui está uma análise do que a Ferrari melhorou e no que eles ainda precisam trabalhar:
Em termos de velocidade em uma volta, o Ferrari SF-24 é consistentemente o segundo carro mais rápido em média. No Bahrein, Charles Leclerc até estabeleceu a volta mais rápida do fim de semana no Q2, embora não tenha conseguido replicar essa performance para garantir a pole position.
No entanto, em três das quatro corridas até agora, a Ferrari foi a equipe não-Red Bull líder na classificação.
Além disso, na corrida de Suzuka, o piloto da McLaren, Lando Norris, se classificou à frente das Ferraris, mas tanto Carlos Sainz quanto Charles Leclerc terminaram à frente dele na corrida, usando estratégias diferentes. Isso manteve o recorde perfeito da Ferrari de ser a melhor equipe não-Red Bull nas corridas deste ano. Vale ressaltar que essa conquista ocorre em uma pista onde a McLaren havia superado a Ferrari anteriormente.
Embora a vitória de Sainz em Melbourne tenha sido em parte ajudada pelos problemas de freio de Max Verstappen, a Ferrari ainda acreditava que tinha chances de desafiar a Red Bull mesmo sem essa vantagem.
Com uma vitória na corrida e outros quatro pódios, a Ferrari atualmente ocupa confortavelmente a segunda posição no campeonato de construtores, com 120 pontos.
Sua pontuação atual é a segunda mais alta que eles alcançaram nesta fase da temporada nos últimos dez anos, apenas quatro pontos atrás de sua posição em 2022, quando representaram uma ameaça real às esperanças de campeonato da Red Bull – embora temporariamente. Também é maior do que as fases iniciais das campanhas de título malsucedidas de Fernando Alonso e Sebastian Vettel.
Esses resultados servem como evidência de que a Ferrari está em uma trajetória ascendente e abordou algumas fraquezas fundamentais. Eles estão atualmente atrás da Red Bull por 21 pontos na classificação de construtores.
Um dos principais objetivos da Ferrari era melhorar a gestão dos pneus, já que seus carros estavam desgastando os pneus muito rapidamente desde o início de 2022. Isso levou a uma lacuna significativa entre suas fortes performances na classificação e o ritmo mais fraco na corrida.
Nas duas temporadas anteriores, a Ferrari conquistou 19 pole positions, mas apenas conseguiu converter cinco delas em vitórias na corrida. Isso ocorria frequentemente devido a dificuldades na gestão dos pneus, nas quais eles trabalharam este ano.
Embora a Ferrari ainda não esteja no mesmo nível da Red Bull em termos de gestão de pneus, eles fizeram progressos significativos. Como Charles Leclerc apontou, eles ainda enfrentam desafios em pistas onde a degradação dos pneus é alta.
No entanto, essa melhoria permite que a Ferrari seja mais agressiva nas corridas e lhes proporciona maior flexibilidade estratégica.
De acordo com Carlos Sainz, “Melhoramos em todos os aspectos, especialmente no ritmo de corrida. Também nos permite ter mais flexibilidade estratégica, o que não tínhamos no ano passado. Me permite avançar nas corridas em vez de ficar constantemente olhando para os espelhos e confiando na estratégia para ultrapassar os adversários. No ano passado, isso não foi possível em nenhum momento.”
O chefe da equipe da Ferrari, Fred Vasseur, afirmou que seus problemas com os pneus agora estão “bem controlados” depois que Leclerc completou com sucesso uma estratégia de uma parada com um trecho de 25 voltas com pneus médios em Suzuka – o mais longo que alguém foi com o pneu C2.
Sainz atribui grande parte de seu bom começo na temporada de 2024 à melhoria geral da Ferrari. Ele enfatiza a importância de ter um carro que lhe permita se esforçar mais, manter melhores posições no ar sujo e utilizar diferentes estratégias a seu favor.
O progresso da Ferrari na gestão dos pneus pode ser atribuído à melhoria significativa na aerodinâmica de seu carro. Ao abordar as instabilidades aerodinâmicas que causavam desgaste excessivo dos pneus e tornavam o carro instável no ar turbulento, a Ferrari deu grandes passos para melhorar seu desempenho geral.
A sensibilidade da aerodinâmica do carro durante as curvas, conhecida como guinada, era um problema importante que afetava a confiança dos pilotos e a estabilidade do carro. Embora o carro se comportasse bem dentro de uma janela estreita, os pilotos nunca sabiam quando a traseira poderia escapar. Isso forçou a equipe a introduzir subesterço na configuração do carro para mitigar esse problema, que incomodava especialmente Leclerc. Embora tenha havido progresso na segunda metade da temporada anterior, o problema persistiu.
A causa raiz desse problema foi a decisão da Ferrari de adotar um conceito de fluxo de ar externo para sua aerodinâmica no início de 2022, em oposição ao foco de fluxo de ar descendente que outras equipes haviam adotado. Os pilotos constantemente reclamavam da imprevisibilidade do carro em 2023, mas isso melhorou significativamente em 2024.
O tratamento das entradas de ar laterais no SF-24 desempenhou um papel significativo nessa melhoria. Embora a Ferrari ainda precise alcançar outros times em termos de desenvolvimento dessa abordagem, eles estão no caminho certo e têm sido recompensados com maior consistência.
Seu desempenho em Suzuka demonstrou esse progresso, especialmente nas curvas de alta velocidade. A Ferrari deu grandes avanços nas curvas de alta velocidade, e seus pilotos se sentem mais confiantes nas capacidades do carro.
Embora o carro não seja perfeito, Leclerc reconhece que ainda há espaço para melhorias em termos de previsibilidade. No entanto, a capacidade da Ferrari de abordar suas fraquezas e avançar na direção certa é crucial.
Por anos, a Ferrari tem sido criticada por se auto-sabotar e desperdiçar grandes oportunidades. No entanto, sob a liderança do chefe da equipe Fred Vasseur desde 2023, a equipe melhorou gradualmente nesse aspecto.
Essa melhoria é evidente em sua tomada de decisão estratégica, como a bem-sucedida estratégia de uma parada de Leclerc em Suzuka. Isso foi resultado de um planejamento cuidadoso e comunicação eficaz entre a equipe e o piloto, que insistiu em estender sua primeira parada mesmo estando com pneus médios.
Além disso, a Ferrari evitou cometer erros desconcertantes, como enviar seus pilotos para a pista com os pneus errados durante a classificação – como fizeram em Interlagos em 2022, quando Leclerc foi colocado em pneus intermediários em vez de slicks no Q3. Somente a insistência de Sainz em usar slicks o salvou do mesmo erro.
A execução das paradas nos boxes também tem sido consistentemente boa. A Ferrari possui quatro das dez paradas mais rápidas de 2024, de acordo com o prêmio de pit stop mais rápido da DHL. Embora a Red Bull ainda domine nessa área, a Ferrari ocupa firmemente a segunda posição.
Essa melhoria nas operações vai além da estratégia de corrida e das paradas nos boxes. Sob a liderança de Vasseur, a Ferrari deu grandes passos na tomada de decisões e clareza. Eles conseguiram minimizar a política interna e fornecer direção clara para a equipe.
Isso teve um impacto positivo em todas as áreas da equipe, permitindo um maior foco em áreas que precisam de melhoria. Os objetivos de desenvolvimento foram definidos de forma mais precisa, e a equipe evitou reagir exageradamente tanto aos sucessos quanto aos fracassos. A comunicação e a colaboração também melhoraram.
Na Ferrari, controlar esses aspectos sempre foi crucial para alcançar o sucesso.
Embora a Ferrari ainda tenha um longo caminho a percorrer antes de se tornar uma ameaça consistente à Red Bull, há sinais de que eles podem desafiar e derrotar a Red Bull em uma luta justa este ano, como demonstrado em Melbourne.
Sainz acredita que existem certas pistas onde a Ferrari pode ser competitiva e lutar pela vitória.
“Acho que quando formos para pistas como Monza, Singapura ou Miami, estaremos na disputa e teremos chances de lutar por vitórias”, disse Sainz.
Até agora, as atualizações da Ferrari têm sido relativamente pequenas. Eles adicionaram winglets à asa traseira na Austrália e introduziram uma carenagem aerodinâmica reprojetada para a perna superior da suspensão traseira no Japão. Eles também fizeram ajustes específicos para cada circuito para otimizar a aerodinâmica do carro em diferentes pistas. No entanto, a primeira grande atualização é esperada para chegar em Imola no próximo mês e incluirá um novo assoalho.
Sainz admite que a Red Bull provavelmente terá uma vantagem na primeira parte da temporada até que a Ferrari traga suas atualizações. No entanto, ele reconhece que, até lá, pode ser tarde demais para fechar a lacuna na classificação do campeonato.
“Enquanto isso, precisamos de mais corridas como a Austrália!”, acrescentou Sainz.
Ao contrário da Mercedes, a Ferrari não desistiu publicamente de lutar pelo campeonato este ano. No entanto, seu foco principal está em progredir mais rápido do que a Red Bull para se posicionar como concorrentes genuínos às vitórias no próximo ano, quando Lewis Hamilton se juntar a Leclerc.
Vasseur enfatiza a importância do constante aprimoramento em todas as áreas, e as evidências sugerem que essa abordagem está dando resultados.
Embora a Ferrari ainda tenha um longo caminho a percorrer antes de ser considerada uma ameaça séria à Red Bull, seu progresso recente indica que eles estão na trajetória certa para alcançar esse objetivo.
Isso é exatamente o que a Ferrari precisa para se transformar de uma equipe que consistentemente ficou aquém nos últimos 15 anos em uma equipe vencedora de campeonatos mais uma vez.
© 2024
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