Em um final eletrizante e de tirar o fôlego, o No. 01 Cadillac V-Series.R da Chip Ganassi Racing realizou o que pode ser descrito apenas como uma recuperação milagrosa nas 10 horas de Petit Le Mans, agitando o mundo do automobilismo em um thriller de tirar o fôlego. Sebastien Bourdais, Renger van der Zande e Scott Dixon transformaram o que parecia ser um dia catastrófico em uma vitória inesquecível que já se tornou material de lendas.
O carro No. 01, que patinou durante a corrida sem aparentemente nenhuma esperança, voltou à vida em um dramático esforço de última hora. O momento decisivo veio quando van der Zande, movido por uma determinação inabalável, fez uma manobra impressionante em alta velocidade dentro do Porsche Penske 963 de Nick Tandy com apenas 15 minutos restantes no cronômetro. Em uma manobra ousada na Curva 1, van der Zande assumiu a liderança e mudou a narrativa em uma corrida que parecia perdida.
Mas o drama não parou por aí. Como se os deuses do automobilismo quisessem testar a determinação da Cadillac, os faróis do carro piscaram misteriosamente com apenas 5 minutos restantes—uma receita certa para uma bandeira preta mecânica que encerraria sua recuperação de conto de fadas. Milagrosamente, as luzes voltaram a acender a tempo, embora de forma esporádica, o suficiente para garantir que a equipe mantivesse sua liderança e conquistasse uma vitória impressionante na última corrida da IMSA antes da saída da Ganassi.
Enquanto a dupla da Porsche Penske Motorsports, Tandy e a equipe No. 7 963 (Dane Cameron e Felipe Nasr), ficou lambendo suas feridas, esta última equipe conseguiu salvar o campeonato GTP e a Michelin Endurance Cup. Não foi o suficiente para estragar o momento de glória da Cadillac, mas selou a dominante chegada em primeiro e segundo da Porsche na classificação do campeonato.
A classe LMP2 foi mais uma etapa de domínio, com o No. 11 TDS Racing ORECA, liderado por Steven Thomas, Mikkel Jensen e Hunter McElrea, apresentando uma aula de pilotagem. Após a saída precoce da United Autosports, a TDS esmagou a concorrência e garantiu uma vitória convincente. Eles também deixaram a Riley Motorsports e o carro No. 74 de Gar Robinson, Felipe Fraga e Josh Burdon lutando pelo segundo lugar, enquanto a Inter Europol pela PR1 Mathiasen Motorsports se agarrava à sua estreita liderança no campeonato.
Não querendo ficar para trás, a GTD PRO ofereceu sua própria fatia de drama de alta octanagem, com o Lamborghini Huracan GT3 Evo2 da Iron Lynx, pilotado por Jordan Pepper, desafiando as probabilidades para segurar a feroz Ferrari 296 GT3 de Daniel Serra. A batalha viu a Lamborghini conquistar a vitória, mas o terceiro lugar do Aston Martin No. 23 Heart of Racing significou que Laurin Heinrich e a AO Racing conquistaram o campeonato em uma corrida de pontos extremamente apertada.
O dia da AO Racing, no entanto, estava longe de ser tranquilo. Seu Porsche 911 GT3R No. 77 foi prejudicado por problemas elétricos que saboteavam sua corrida, empurrando-os para seis voltas atrás enquanto lutavam com problemas de troca de marcha. Heinrich, que se classificou na pole, teve que se contentar com o 11º lugar e escapou por pouco de perder o campeonato graças a aqueles preciosos pontos de qualificação.
Em uma reviravolta final do destino, a Conquest Racing surpreendeu o campo ao conquistar a vitória na classe GTD. O audacioso ataque de Albert Costa Balboa no final da corrida contra o Lamborghini Huracan de Loris Spinelli, após uma bandeira amarela, selou a vitória para a Ferrari. Enquanto isso, o nono lugar da Winward Racing foi suficiente para Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje garantirem tanto o campeonato quanto a Michelin Endurance Cup.
Nos anais do automobilismo, o Petit Le Mans de 2024 será para sempre lembrado como um confronto de alto risco, repleto de momentos de tirar o fôlego, reviravoltas surpreendentes e uma história de recuperação para ficar na memória. O capítulo final da Chip Ganassi Racing na IMSA não poderia ter sido escrito de maneira melhor.
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