O piloto da Hendrick Motorsports, Alex Bowman, entrou na temporada de 2024 da NASCAR cheio de esperanças de se redimir após um desafiador 2023 marcado por uma lesão nas costas. Apesar de um início inconsistente na temporada, Bowman fez um forte retorno, destacado por uma vitória na Chicago Street Race, posicionando-se como um sério concorrente para o Championship 4. No entanto, suas esperanças de campeonato foram abruptamente frustradas na corrida de playoffs Roval, onde foi desclassificado após seu carro ser considerado abaixo do peso.
A desclassificação foi um grande golpe não apenas para Bowman e sua equipe, mas também para seu patrocinador principal, Ally Financial, cujo Diretor de Marketing (CMO) expressou profunda decepção. Em uma declaração sincera, o CMO da Ally compartilhou como o resultado o deixou lutando para dormir e ainda se sentindo de coração partido na manhã seguinte:
“Acordei esta manhã – depois de mal dormir – não me sentindo melhor… De coração partido por @Alex_Bowman e a equipe @allyracing que lutaram por cada ponto este ano e merecem seguir em frente.”
A comunidade da NASCAR em grande parte ecoou esse sentimento, com muitos concordando que Bowman e sua equipe não mereciam ser eliminados dos playoffs de tal maneira.
A desqualificação veio depois que a NASCAR descobriu que o carro No. 48 estava abaixo do peso. Enquanto o Diretor Geral da Cup Series Brad Moran confirmou que a NASCAR deu à equipe todas as oportunidades para evitar a penalidade, permitindo que eles reabastecessem o carro e purgassem o sistema de água, isso não foi suficiente para atender ao requisito de peso mínimo.
“Infelizmente, o 48 teve um problema (e) não atendeu ao peso mínimo. Nós colocamos o carro de lado. Nós… demos a eles a oportunidade de abastecer o carro, bem como purgar o sistema de água e adicionar água,” explicou Moran.
Apesar da decisão dolorosa, a Hendrick Motorsports optou por não apelar, reconhecendo que a decisão foi clara. Sem um argumento forte para reverter a decisão, a equipe agora deve se concentrar em como Bowman se sairá nas quatro corridas finais da temporada.
Essa desqualificação deixou os fãs e a equipe se perguntando o que poderia ter sido para Bowman, cuja forte segunda metade da temporada o deixou preparado para uma corrida profunda nos playoffs. Agora, todos os olhos estarão em como ele termina o ano, com a esperança de que ele possa se recuperar desse revés.
