O mundo automotivo estava em polvorosa com a empolgação, à medida que os rumores do retorno da Lancia aos ralis atingiam o ápice. Não se tratava de mera especulação; fãs ao redor do globo não podiam deixar de imaginar os icônicos Fulvias vermelhos, os Stratos com a marca Alitalia e os 037s e Deltas adornados com a Martini de volta à ação. E então, a palavra oficial foi anunciada: após 30 anos de sono, a Lancia estava revivendo suas raízes nos ralis.
Em Balocco, onde o anúncio ocorreu, havia vislumbres do antigo e do novo. De um lado estava o Ypsilon HF totalmente elétrico, ostentando o histórico emblema do elefante. No centro, o campeão de rali duas vezes, Miki Biasion, subiu ao palco, uma ligação viva com os dias de glória da Lancia. Mas a grande revelação estava à direita—um modesto Rally4 Ypsilon, sinalizando a “humilde” reentrada da Lancia nos ralis. Não havia aqui um veículo extravagante de alto nível, mas um carro Rally4 voltado para níveis nacional e continental.
A Lancia pode continuar sendo a marca de rali mais bem-sucedida da história, mas sua abordagem atual é calculada. De acordo com Biasion, o Rally1 é proibitivamente caro, mesmo para um fabricante legado. Como explicou Charles Henri Fuster, chefe de marketing global da Lancia, a Stellantis—o conglomerado que possui a Lancia—exige um retorno claro sobre o investimento antes de se comprometer. O Rally4, Fuster elabora, oferece à Lancia um caminho econômico para testar as águas e reviver o lendário nome HF, um movimento que muitos veem como estratégico e inesperado.
As ambições de rali da Stellantis já estão espalhadas por várias marcas, com o C3 Rally2 da Citroën, o Peugeot 208 Rally4 e o Corsa Rally4 da Opel liderando a charge. No entanto, para uma marca com o pedigree da Lancia, o Rally4 parece mais um passo cauteloso do que um retorno triunfante. Franzetti, chefe da nova unidade de rali Lancia HF Corse, insinuou que um salto para categorias de rali superiores poderia ser possível se a FIA tornar o rali de alto nível mais viável financeiramente.
Para Franzetti, o sonho a longo prazo continua sendo o WRC. “Mesmo sendo a marca com o maior número de títulos, estamos voltando com cautela”, disse ele. Sua mensagem para a FIA é clara: regulamentos mais acessíveis e custos mais baixos poderiam abrir portas para o renascimento da Lancia no WRC. O Rally2 atualmente apresenta o equilíbrio mais “inteligente” entre custo e desempenho, mas para a renomada marca italiana, a decisão da FIA sobre os futuros regulamentos do WRC pode ser o fator decisivo para que se comprometam ou não com a categoria principal.
Enquanto o Ypsilon HF de próxima geração fará sua estreia nos circuitos do Rally4 em 2025, o mundo do rali fica à espera. A Lancia não fechou completamente a porta para a glória do WRC. Em vez disso, ela se encontra na soleira da porta, esperando que a FIA torne o campeonato acessível o suficiente para que possa atravessar novamente. Como Miki Biasion tão apaixonadamente colocou: “Se a FIA mudar algo, vamos sonhar.”
