Em um momento que definiu sua carreira no Rally Japão 2024, Thierry Neuville gravou seu nome nos anais da história do automobilismo ao conquistar seu primeiro Campeonato Mundial de Rally. A culminação de anos de esforço incansável e inúmeras batalhas, o momento de consagração de Neuville não foi apenas um testemunho de sua habilidade, mas também de sua resiliência em uma temporada repleta de desafios.
Aqui está a entrevista completa e sem filtros com Neuville, realizada momentos após sua coroação. As emoções, as lutas e a alegria de alcançar um sonho de vida – esta é a história de um campeão.
“Este é para a Equipe, os Fãs e Eu Mesmo”
P: Thierry Neuville, Campeão Mundial de Rally – como é a sensação?
Neuville: Eu ainda me sinto bem; definitivamente é o caso. É uma grande recompensa por todo o trabalho duro que colocamos nessa luta – não apenas este ano, mas todos os anos anteriores, especialmente os últimos com Martijn. Trabalhamos incansavelmente para alcançar esse sonho, e finalmente, ele se tornou realidade.
A Montanha-Russa do Rally Japão
P: Hoje foi intenso do começo ao fim. Você pode resumir as emoções?
Neuville: Foi difícil—honestamente, não apenas hoje, mas toda a temporada. Chegando aqui, tínhamos uma boa vantagem, e o plano estava claro. Mas, após apenas três etapas, o turbo falhou, e as emoções foram a mil.
Ainda assim, mantivemos a calma, ficamos positivos e lutamos. Subimos para os pontos no sábado—P7 nem era esperado. Então, às 8:15 da manhã de hoje, recebi a notícia: eu era campeão mundial.
Foi um turbilhão de emoções—alegria, alívio e decepção por não termos conquistado o título de fabricantes. Mas fizemos o nosso melhor, e estou orgulhoso do que alcançamos.
O Momento da Realização
P: Como você descobriu que era campeão?
Neuville: Eu estava trocando um pneu quando recebi uma ligação do Florian, meu assistente. Ele nunca me liga, então eu não tinha ideia do que se tratava. Quando atendi, ele disse: “Você é campeão mundial.”
Eu não conseguia acreditar. Perguntei: “Você tem certeza?” e ele confirmou que Ott [Tänak] saiu da pista. Claro, isso era uma má notícia para a batalha dos fabricantes, mas eu disse ao Martijn: “Nós somos campeões mundiais.” Nós nos abraçamos, nos reorganizamos e focamos em dar tudo pela equipe.
A Mentalidade de um Campeão
P: Como você conseguiu afastar as emoções e continuar acelerando ao máximo?
Neuville: Não foi fácil, mas era importante lutar por ambos os títulos. O título de fabricantes significava muito para a equipe, e queríamos dar o nosso melhor.
Mesmo que não tenhamos conquistado, encerramos a temporada em grande estilo com 11 dos 12 pontos da power stage. Dirigimos em alta velocidade e, honestamente, me diverti muito hoje.
Uma Temporada de Altos e Baixos
P: Esta temporada foi incrível. Houve momentos em que você pensou que poderia escapar?
Neuville: Não realmente. Mantivemos a liderança na maior parte do ano, apenas caindo abaixo de uma vantagem de 10 pontos uma vez. Mas não foi fácil.
A primeira parte da temporada foi toda sobre pressionar forte e garantir boas posições na estrada para os domingos. Então, no meio do ano, eu lutei mentalmente. Mas em Finlândia e Grécia, conseguimos reverter a situação e gerenciar nossa vantagem bem.
As Batalhas Mais Difíceis
P: Ralis como Sardinia e Safari devem ter sido mentalmente exaustivos.
Neuville: Sardinia foi difícil, mas ainda assim saímos com 12 pontos. A Letônia foi, na verdade, a pior em termos de pontos.
Mas os domingos foram decisivos. Tivemos que ir com tudo na primeira metade da temporada para maximizar os pontos. Cada dia foi um desafio—permanecer na estrada na sexta, garantir a posição na estrada no sábado e acelerar ao máximo no domingo.
Uma Mensagem para a Equipe
P: Qual é a sua mensagem para a equipe após uma temporada como essa?
Neuville: Acho que fizemos tudo o que podíamos. O desempenho do carro foi estável e a confiabilidade foi forte até a manhã de sexta-feira. Toda a equipe—nossa nova estrutura, Cyril [Abiteboul], Christian Loriaux—trabalhou duro, e este título é para todos eles.
Olhando para o Futuro
P: Como a vida vai mudar agora que você é campeão mundial?
Neuville: Ainda não sei. Acho que a pressão desapareceu, e provavelmente vou aproveitar mais o próximo ano. Sempre disse que tivemos uma ótima carreira com muitas vitórias e pódios. Agora, com este campeonato, parece completo.
Alívio e Reflexão
P: Como é se livrar desse “macaco nas costas”?
Neuville: É um enorme alívio. Sempre lutei o máximo que pude e nunca me arrependi de nada. Mas este campeonato—é tudo. É uma grande conquista e algo que levarei comigo para sempre.
A Jornada até o Cume
O caminho de Thierry Neuville até o Campeonato Mundial de Rali de 2024 não foi nada fácil, mas ele navegou por cada reviravolta com uma determinação inabalável. Desde a falha do turbo no Japão até suas recuperações nos domingos ao longo da temporada, Neuville provou por que é um campeão merecedor.
Enquanto a poeira assenta sobre uma temporada inesquecível, as palavras de Neuville ressoam: “Vou aproveitar mais, mas meu objetivo sempre será ser o melhor.”
A jornada do campeão continua, mas por agora, o mundo é dele para celebrar.
