O New York Knicks começou sua pré-temporada de forma impressionante, dando aos fãs um vislumbre de seu elenco reformulado ao garantir uma vitória decisiva sobre o Charlotte Hornets. Após uma offseason repleta de trocas estratégicas, os Knicks estabeleceram altas expectativas, com os fãs ansiosos para ver o impacto de Mikal Bridges e Karl-Anthony Towns. No entanto, à medida que a nova temporada se desenrola, o proprietário James Dolan e a diretoria se deparam com uma decisão crítica em relação ao contrato de Bridges, que pode moldar o futuro da equipe.
Os Knicks surpreenderam o mundo da NBA ao trocarem por Bridges, reunindo-o com seus antigos companheiros de Villanova. O negócio veio a um preço elevado—enviando Bojan Bogdanovic e cinco escolhas de primeira rodada para o Nets—mas os Knicks se sentiram confiantes no retorno. A adição de Bridges traz estabilidade, e sua durabilidade oferece um contraste marcante com os problemas de lesão que a equipe enfrentou na temporada passada. Bridges, um defensor versátil e um marcador constante, preenche a lacuna deixada pelo trocado Julius Randle, cuja saúde inconsistente havia prejudicado anteriormente o frontcourt dos Knicks.
No entanto, Bridges agora apresenta um enigma financeiro para Dolan. Embora o jogador de 28 anos seja elegível para uma extensão de dois anos no valor de $61,3 milhões até 21 de outubro, ele poderia ganhar significativamente mais—até $157 milhões em um contrato de quatro anos—esperando até a próxima temporada. Os comentários de Bridges no Dia da Mídia apenas alimentaram a especulação, já que ele se mostrou evasivo, dizendo: “Não tenho a menor ideia, cara… Estou apenas empolgado para o treinamento.” Para os Knicks, a decisão pode depender do desempenho de Bridges e de sua adequação dentro do novo elenco.
Com Karl-Anthony Towns assumindo o papel de um forte âncora ofensiva, os Knicks buscam reforçar seu núcleo e finalmente quebrar a chamada maldição das lesões que os assola nos últimos anos. Towns, uma presença formidável com 2,13 metros, fortalece a posição de pivô e adiciona profundidade ofensiva que complementa as habilidades defensivas de Bridges. Ambas as trocas sinalizam uma abordagem calculada para estabelecer uma formação que possa suportar o desgaste da temporada e fazer uma corrida nos playoffs. E para Dolan, estender Bridges pode significar solidificar o futuro do elenco e apostar em uma equipe com potencial renovado.
Enquanto os Knicks se preparam para uma temporada promissora, os fãs estão observando de perto para ver se Dolan vai garantir Bridges ou esperar o resultado da temporada antes de tomar sua decisão. De qualquer forma, os Knicks construíram um elenco capaz de dominar o Leste, desde que consigam permanecer saudáveis e consistentes em quadra.
