Em uma série inovadora de missões de apoio aéreo próximo, o destacamento de helicópteros H-1 da 15ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais, operando a partir do USS Miguel Keith (ESB 5), marcou um marco significativo na aviação dos Fuzileiros Navais dos EUA. Realizando treinamento com fogo real pela primeira vez a partir da base marítima expedicionária, os helicópteros Venom e Viper executaram missões diurnas e noturnas sobre Idesuna Jima, a oeste de Okinawa, Japão.
De 25 de setembro a 13 de outubro, a tripulação aérea, parte do Esquadrão de Helicópteros de Transporte Médio 165 (Reforçado), utilizou armas de calibre .50 e 7,62 mm operadas pela tripulação, foguetes de 2,75 polegadas e projéteis incendiários semi-perfurantes de 20 mm, aprimorando suas habilidades de combate. Este desdobramento histórico permitiu que a 15ª MEU ampliasse seu alcance pelo Indo-Pacífico, ao mesmo tempo em que melhorava a proficiência dos pilotos, qualificava atiradores aéreos e certificava comandantes de aeronaves.
O Tenente-Coronel Michael J. Harper, o oficial responsável pelo destacamento, enfatizou a importância dessas missões para a prontidão futura, afirmando: “Esse treinamento significa que nossos membros da tripulação retornarão mais capacitados e prontos para liderar e treinar Fuzileiros Navais.” Este desdobramento também reforçou a capacidade do Miguel Keith de apoiar operações aéreas distribuídas, oferecendo maior flexibilidade para o Corpo de Fuzileiros Navais em áreas contestadas.
